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태양이 웃었다. KIA 선동열 감독이 역대 500승이라는 금자탑을 쌓았다.
'국보 투수'의 명성은 일본에서도 계속 됐다. 지난 96년 주니치에 입단하며 일본프로야구에 진출, 4년 동안 10승 4패 98세이브를 거두며 마무리투수로 맹활약했다.
99년을 끝으로 15년간의 선수생활을 마감한 선 감독은 2004년 삼성 수석코치로 지도자 생활을 시작했고, 2005년부터는 삼성 지휘봉을 잡았다.
선 감독은 2006년에도 다시 한 번 팀을 정상에 올려놓으며, 감독 데뷔 후 2년 연속 우승이라는 신기록을 작성하기도 했다. 지난 2007년 8월 21일 대구 롯데전에서 통산 200승을 거두면서, 200승 역시 역대 최소 경기로 달성했다.
선 감독은 지난해부터 KIA 사령탑을 맡아 개인 통산 세 번째 우승에 도전하고 있다.
한편, 프로야구 32년 역사상 500승 고지에 오른 감독은 90년 최초로 500승을 달성한 김영덕 전 빙그레 감독 이후 2011년 조범현 전 KIA 감독까지 총 9명에 불과하다. 선 감독이 10번째로 500승을 달성했다.
광주=이명노 기자 nirvana@sportschosun.com