관중의 함성과 스포트라이트를 먹고 사는 프로야구. 화려하지만 부와 명성은 모든 선수에게 주어지지 않는다. 프로선수로서 성공을 위해 수많은 선수선수가 땀을 흘리고 있으나 좁은 문을 통과하는 건 극히 소수다. 프로팀 유니폼을 입었다는 것만으로도 이미 인정을 받았다고 할 수 있지만, 젊은 선수들은 불안하기만 하다. 일단 1군에 올라가야하고, 또 주전경쟁에서 살아남아야 하며, 주전이 된다고 해도 치열한 경쟁은 끊임없이 이어진다. 국내 프로야구뿐만 아니라 일본 프로야구도 마찬가지다.
일본프로야구기구(NPB)는 28일 젊은 현역선수를 대상으로 한 은퇴 후 생활에 관한 의식조사 결과를 발표했다. 조사결과 응답자의 70% 이상이 은퇴 후 생활에 불안감을 느끼고 있는 것으로 나타났다. 마이니찌 신문은 지난해 불안하다고 답한 선수가 70%였는데, 이번에는 71.5%로 1.5% 증가했다고 전했다. 조사는 지난해 10월 미야자키 교육리그에 참가한 18세에서 33세까지 선수 246명을 대상으로 했다. 이번이 6번째 조사였다고 한다. 미야자키 교육리그에는 주로 2군 선수나 젊은 유망주들이 참가한다.
은퇴 후에 음식점을 개업하겠다는 선수가 17.8%로 가장 많았고, 지난해까지 매년 1위를 기록했던 고교 야구 지도자는 15%로 2위였다.
민창기 기자 huelva@sportschosun.com
