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NC 다이노스가 홈구장으로 사용할 새구장 명칭을 놓고 창원시와 마산이 충돌하는 양상이다. 사실 '마산'이라는 지역명은 논란의 씨앗이 될 가능성이 있었다. 창원시와 NC 모두 '설마'했는데, 개장을 앞두고 돌발변수가 생겼다.
창원시는 이달 초 '창원 NC파크', '창원 NC필드', '창원 NC스타디움' 등 3개의 명칭 중 하나를 시민이 직접 골라달라는 설문조사를 시작했다. 창원 NC파크가 될 가능성이 높아보였다. NC가 창원시에 제안한 명칭이다. 그런데 마산 지역을 중심으로 한 일부에서 3가지 명칭 모두 '마산'이 빠져있어 안 된다는 주장을 들고 나왔다. 그러자 창원시는 설문을 백지화하고 원점에서 재검토하겠다는 입장을 밝혔다.
신구장은 창원시 마산회원구 산호동에 있다. 마산과 진해가 창원시와 통합된 것이 2010년이고, 9년이 흘렀다. 하지만 아직도 옛 마산시의 행정구역인 회원구와 합포구는 공식적으로 마산회원구, 마산합포구다. 그만큼 마산과 창원은 완전히 통합되지 않았다.
옛 창원시는 신도시, 마산은 전통의 항구도시로서 역할을 하고 있다. 여러가지 면에서 두 지역은 하나의 시로 묶여 있지 않아 보인다. 신구장 건립 위치를 정할 때부터 '신도시인 창원 지역에 지어야 한다', '모든 SOC(사회간접자본)'가 창원에 몰려있는데 야구장까지 창원으로 가면 마산만 낙후된다', '중립지역인 진해에 지어야한다'는 등 여러가지 의견이 나왔고 결국 현 위치로 정해졌다.
마산과 창원이 정서적으로 결합되지 않았다고 해도, 신구장은 행정구역상 창원시에 자리하고 있다. 개장한 지 10년이 넘은 구장에 동이름이 들어간 경우는 있지만, 다른 지역명이 야구장 명칭에 포함된 사례는 찾기 힘들다. 정치권에서 특정 지역 표를 의식해 주장할 수 있지만 현실성이 떨어진다. 마산이라는 지역명을 넣어 팀 연고지를 마산 지역으로 한정할 수는 없는 노릇이다.
창원시는 시의원, 공론화위원, 시민대표 등으로 구성된 13명의 새야구장명칭선정위원회를 구성할 예정이다. 신구장은 현재 80%가 넘는 공정률을 보이고 있다. 고재완 기자 star77@sportschosun.com