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(서울=연합뉴스) 설하은 기자 = 쇼트트랙 남자부 최강자 박지원(서울시청)이 어지러운 시기에 대표팀 경기가 국민에게 힘이 됐으면 좋겠다는 바람을 내비쳤다.
남자 대표팀 주장 박지원은 대회를 이틀 앞둔 11일 목동아이스링크 프레스센터에서 열린 월드투어 4차 대회 미디어데이에서 "많은 분이 어려운 시기를 보내고 있는 걸로 안다"며 "우리 경기가 조금이나마 (국민에게) 힘이 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 다짐했다.
'어려운 시기'가 뜻하는 바에 대해 취재진의 질의가 뒤따르자 박지원은 "구체적으로 말씀드리지 않더라도 모두가 같은 걸 느낄 거라고 생각한다"며 옅은 미소를 지은 뒤 "그렇기 때문에 최선을 다해서 좋은 모습을 보여드리는 게 먼저"라고 말했다.
2022-2023시즌 초대 크리스털 글로브 수상자이면서 지난 시즌엔 두 시즌 연속 남자부 세계 랭킹 1위에 오른 박지원은 올 시즌까지 3회 연속 트로피 싹쓸이에 도전한다.
박지원은 3연패가 "굉장히 어렵다"고 솔직히 털어놓았다.
박지원은 올 시즌 월드투어 개인전에서는 1,500ｍ 금메달 1개, 은메달 1개를 획득했다. 다관왕에 오르던 예년에 비해서는 메달 수가 줄었다.
올 시즌 종합랭킹에서는 캐나다의 윌리엄 단지누에 이어 2위를 달리고 있다.
그는 "첫 수상 이후에 다른 선수들이 나에 대해 굉장히 많이 분석하고 나왔다. 두 번째 수상 이후 세 번째 시즌엔 더 많이 공부한 것 같다"며 "나도 변화하려고 노력했지만, 모든 외국 선수가들이 나를 공부하고 들어온 경기에서 내가 이기긴 어려웠다"고 말했다.
그러면서도 "내겐 성장의 기회다. 이런 부분을 이겨낸다면 나는 아마 한 단계가 아니라 두세 단계 더 올라갈 수 있을 거라고 긍정적으로 본다"고 크리스털 글로브 수상자다운 단단한 정신력을 드러냈다.
박지원은 세계 쇼트트랙 수준이 전반적으로 상향 평준화했다며 "외국 선수들이 정말 많이 성장한 것 같다. 보는 분들은 더 많은 재미를 느끼실 것"이라며 "우리나라의 금메달 수는 줄었지만, 경기력이 떨어진 게 아니라 경쟁이 심해진 것"이라고 말했다.
박지원은 안방에서 열리는 월드투어에서 1,000ｍ 금메달을 목에 걸겠다는 목표를 세웠다.
"1,000ｍ에서 굉장히 강한 면모를 보였지만 이번 시즌엔 결승에 오른 것도 한 번뿐이고, 메달도 획득하지 못해 아쉽다"는 박지원은 "500ｍ와 1,500ｍ를 합친 듯한 복합적인 종목이라 경쟁이 심했다. 이번 대회 1,000ｍ에서 금메달을 딴다면 앞으로도 충분히 좋은 흐름을 가져갈 수 있을 것 같다"고 기대했다.
한국 대표팀을 이끄는 윤재명 감독은 아시안게임을 앞두고 열리는 마지막 국제대회에서 좋은 성적을 거두겠다고 다짐했다.
"우리 선수들의 컨디션이 나쁘지 않다"는 윤 감독은 "남녀 대표팀에서 각각 메달 2개씩 따는 게 목표"라며 "상대 전력 분석도 많이 할 계획"이라고 말했다.
'돌아온 에이스' 최민정(성남시청)은 오랜만에 안방에서 열리는 국제대회에서 홈 팬들에게 좋은 경기력을 선사하고 싶다고 했다.
최민정은 "2023년 세계선수권을 마지막으로 국제대회를 쉬었고, 복귀한 뒤 첫 홈 경기라서 기대된다"며 "복귀 뒤에도 내가 충분히 경쟁력이 있다고 느꼈다. 컨디션이 괜찮은 만큼 좋은 경쟁을 하고 싶은 마음이 크다"고 말했다.
2023-2024시즌 여자부 크리스털 글로브 주인공 김길리(성남시청) 역시 2회 연속 수상에 도전한다.
올 시즌 개인전 금메달 1개, 은메달 1개, 동메달 2개를 목에 걸어 여자부 종합랭킹 3위에 올라 있는 김길리는 "월드컵 때는 1,000ｍ가 셋째 날 치러졌는데, 월드투어에서는 둘째 날 열리는 일정으로 바뀌다 보니 컨디션이 오락가락한다"며 "월드투어 일정에 적응하면서 발전하는 단계"라고 말했다.
남자 대표팀의 장성우(고려대)는 "주 종목 1,500ｍ에서 가장 좋은 성적을 얻고 싶다. 가장 먼저 치르는 1,500ｍ를 좋은 흐름으로 가져간다면 500ｍ와 1,000ｍ도 흐름이 따라올 것 같다"고 예상했다.
soruha@yna.co.kr
<연합뉴스>
