[항저우 현장인터뷰]"내 마지막 아시안게임 경기에서 메달을…" 울먹인 육상전설 김국영, "후배들아 한국新 꼭 깨자!"

사진(항저우)=윤진만 기자

연합뉴스

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[항저우(중국)=스포츠조선 윤진만 기자]37년만에 아시안게임 남자 400m 계주에서 메달을 목에 건 '한국 육상 간판' 김국영(광주광역시청)의 눈에선 눈물이 글썽였다.

김국영을 필두로한 남자 400m 계주 대표팀은 3일 중국 저장성 항저우올림픽스포츠센터스타디움에서 열린 항저우아시안게임 육상 남자 400m 결선을 38초74의 기록으로 3번째로 통과하며 동메달을 차지했다. 중국이 38초29로 금메달, 일본이 38초44의 기록으로 은메달을 수확했다. 한국은 4위 태국(38초81)에 0.07초 앞섰다. 예선에서 38초75를 기록하며 A조 2위로 결선에 진출한 한국은 결선에서 기록을 0.01초 단축해 한국신기록과 타이를 이뤘다. 종전 한국신기록은 오경수 조규원 김국영 여호수아가 2014년 7월 한중일친선육상경기대회에서 작성한 38초74다.

또한 이번 동메달은 1986년 서울아시안게임에서 장재근 진천국가대표선수촌장을 필두로 한 팀이 동메달을 딴 이후 37년만에 나온 메달이어서 의미가 더 크다.

2010년 광저우아시안게임부터 4대회 연속 출전한 김국영은 이번 대회가 마지막 아시안게임이라고 공언한 바 있다. 이날 400m 계주가 커리어의 마지막 아시안게임 경기이자 '라스트 댄스'였던 셈.

김국영은 들뜬 목소리로 "37년 만에 메달이라는 걸 땄다. 이제 시작이다. 내가 선수생활을 더 할지 모르겠지만, 오늘 이 금메달을 시작으로 아시안게임 때마다 꾸준히 400m 계주에서 메달이 나왔으면 좋겠다. 후배들이 나고야아시안게임에서도 꼭 홈팀 일본을 이기고 메달을 딸 거라고 생각한다"고 소감을 말했다.

사진(항저우)=윤진만 기자

김국영은 믹스트존 인터뷰를 하면서 눈물을 글썽였다. 그는 "이게 마지막 아시안게임이라는 게 조금 더 슬펐던 것 같다. (아시안게임)첫 메달 아닌가. 신기록은 수없이 세워봤지만 어떻게 보면 진짜 스타디움에서 태극기 휘날린 게 처음이라 정말 좋은 것 같다"며 기뻐했다.

100m 한국신기록을 보유한 '육상 리빙레전드' 김국영은 "내가 올해로 16년째 국가대표를 하고 있다. 나는 운이 좋은 선수였다. 세계선수권대회 등 많은 대회에 나섰지만 메달은 처음"이라며 "16년간 연맹에서 지원을 많이 받았다. 이제 내가 후배들에게 지원받은 걸 돌려줘야 하지 않을까 싶다"고 했다.

38초74의 기록은 아쉬움으로 남았다. 0.01초만 단축했어도 한국신기록을 세울 수 있었기 때문. 전광판에서 기록을 확인한 선수들은 두 손으로 머리를 감싸쥐었다. "38초73 같은데… 항소를 해야하지 않을까요"라고 눙을 친 김국영은 "(빗물)핑계를 대고 싶지 않다. 모두가 같은 조건 아닌가. 중국과 일본은 무난한 기록이 나왔다. 기록은 또 깨면 된다. 내년에 기록을 깰 수 있는 기회가 있다"고 말했다.

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준비 과정에서 후배들에게 어떤 말을 해줬냐는 질문에 '내 자신을 의심해서도 안되고 동료들을 의심해서도 안된다. 너 자신을 믿고 동료를 믿으면 메달은 따라온다. 그것만 생각하자'고 말해줬다고 했다.

김국영과 팀을 이룬 이정태(안양시청) 이재성(한국체대) 고승환(광주광역시청)은 선배의 마지막 경기를 함께할 수 있어서 영광이라고 했다. 이정태는 "국영이형이 은퇴를 안 했으면 좋겠다. 국영이형이 없었다면 메달은 힘들었을 것이다. 아시안게임에 몇번 출전하며 얻은 경험과 노하우, 자신감 등을 다 알려줘 도움이 많이 됐다"고 감사를 표했다. 이재성은 "국영이형과 같이 뛰는 건 꿈이었다. 막상 현실로 다가오니 좋아서 말이 안나온다"고 감격스러워했다. 고승환은 "한번만 더 같이 뛰고 싶다"며 은퇴를 미뤄줄 것을 요구했다.

김국영은 단체사진을 찍은 뒤 취재진에 독사진을 요청했다. 마지막을 장식하고 싶은 마음에서다. 그렇게 김국영의 라스트댄스는 마무리됐다.
항저우(중국)=윤진만 기자 [e-mail]