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'평창 영웅' 신의현(42·창성건설)이 2022년 베이징동계패럴림픽 주종목에서 아쉽게 메달을 놓쳤다.
신의현은 6일(한국시각) 중국 장자커우 국립바이애슬론센터에서 열린 2022년 베이징동계패럴림픽 크로스컨트리 스키 남자 좌식 18㎞에서 49분26초2로, 출전 선수 25명 가운데 8위를 기록했다.
신의현은 이를 악물었다. 15㎞ 지점부터 속도를 내기 시작한 신의현은 16㎞ 지점을 6위로 통과했다. 하지만 막판 뒷심이 떨어지며 최종 8위로 골인했다.
하지만 신의현에겐 아직 4종목이 남았다. 동계패럴림픽 2회 연속 메달을 향한 신의현의 도전은 계속된다. 신의현은 8일 오전 11시(한국시간) 같은 장소에서 열리는 바이애슬론 남자 좌식 10㎞에 출격한다.
한편 처음 동계패럴림픽에 나선 정재석(35·창성건설)은 58분19초6의 기록으로 22위에 자리했다. 금, 은메달은 또다시 '안방' 중국이 휩쓸었다. 정펑이 43분09초2로 1위, 마오중우가 43분23초8로 2위에 올랐다. 캐나다의 콜린 캐머런이 47분36초6으로 동메달을 가져갔다.
중국은 이번 대회 노르딕스키에서 메달을 휩쓸고 있다. 크로스컨트리 남자 좌식 18㎞ 금, 은메달을 포함해 금메달 3개, 은메달 2개, 동메달 2개를 수확했다.
2018년 평창 대회까지 노르딕스키에서 단 한 개의 메달도 따지 못했던 중국의 전력은 철저히 감춰져 있었다. 코로나 팬데믹으로 테스트이벤트도 열리지 못한 시기, 중국은 세계대회도 불참한 채 자국 패럴림픽 고지대 환경과 코스에 완벽하게 적응하며 홈 특수를 누렸다.
장자커우=베이징패럴림픽공동취재단
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