[자카르타人터뷰]역도金,북한 오강철 "돌아가신 어머니의 부탁이었습니다"

연합뉴스

"돌아가신 어머니의 부탁이 있었습니다."

기쁨의 눈물 치고는 너무나 애처로워 보였다. 무언가 맺힌 사연이 가득한 슬픈 눈. 당당히 아시안게임 금메달을 걸고서도 그는 계속 눈물만 흘렸다. 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 남자 역도 69㎏급 금메달리스트로 이름을 올린 오강철(25)은 왜 눈물을 그렇게 흘렸을까.

이유를 묻자 잠시 숨을 고른 오강철은 말했다. "우리 어머니가…" 다시 한번 감정을 누른 뒤 이어갔다. "올해 5월 달에 돌아가셨습니다. 어머니 부탁도 그렇고…" 그랬다. 오강철이 그 무거운 바벨을 번쩍번쩍 들어올릴 수 있던, 그래서 빛나는 금메달을 목에 걸 수 있던 원동력은 바로 3개월 전에 고인이 된 어머니의 마지막 부탁이었다. "조국의 영광을 위해서"라는 표현을 앞세웠지만, 이는 북한 사람의 당연한 표현이다. 다시 볼 수 없는 어머니에 대한 사무친 그리움과 그 마지막 부탁을 결국 이뤄냈다는 감격이 오강철을 울게 했다.

오강철은 22일 인도네시아 자카르타 인터내셔널엑스포 A홀에서 열린 역도 69㎏급에서 합계 중량 336㎏(인상 151㎏ 용상 185㎏)을 들어 올려 금메달을 따냈다. 그는 국제대회에 거의 출전하지 않아 베일에 가린 인물이었다. 2017 아시아챔피언십에서 합계 2위(인상 3위, 용상2위)에 오른 게 외부로 알려진 수상 경력 전부다.

그러나 실력만큼은 금메달을 차지하기에 충분했다. 인상 1차 시기부터 147㎏을 가볍게 들어 올리며 순항을 시작했다. 이어 2차 시기에 151㎏를 번쩍 들어올렸다. 그러는 사이 2014 인천아시안게임 은메달리스트로 기대를 모았던 북한의 팀동료 김명혁은 1차 시기부터 150㎏에 도전했으나 연달아 세 번 실패해 그대로 탈락하고 말았다. 또한 세계 랭킹 1위이자 지난해 세계선수권 우승자인 한국의 원정식(28·울산광역시청)도 인상에서 145㎏를 들은 뒤 용상에서 역전을 노렸으나 끝내 세 차례 리프팅 시도를 모두 실패하며 탈락했다.

오강철은 인상 3차시기 153㎏는 실패했지만, 인상 1위로 용상을 시작했다. 용상 1차 시기로 181㎏을 올렸다. 2차 185㎏ 역시 클린 이후 한 차례 호흡을 고른 뒤 번쩍 위로 올려버렸다. 두 다리는 굳건히 버텨줬다. 원정식과 김명혁 등 강력한 경쟁자가 떨어진 뒤 오강철을 위협할 경쟁자는 없었다.

오강철은 어머니 이야기를 하기에 앞서 금메달을 딴 소감에 대해 "우리 선수들은 백 번 싸우면 백 번 승리하는 기질을 타고 났습니다. 이악한 훈련만이 이런 결과를 만들 수 있다고 생각합니다"라고 말했다. '이악한'이라는 형용사는 '기를 쓰고 달라붙는 기세가 끈덕지다'라는 뜻을 지녔다. 열심히 끈질기게 했다는 뜻이다.

이후 어머니 이야기를 하며 눈물을 쏟아낸 오강철은 "조국의 명예를 떨쳤다는 생각이 났고, 그 후에 어머니 생각이 났습니다"라며 "어머니에게 경기 끝나고 찾아가서 금메달 드리고 인사하고 싶습니다"라며 눈물을 닦아냈다.


자카르타(인도네시아)=이원만 기자 [e-mail]