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얼마전 정몽규 대한축구협회장이 파주NFC를 방문했다. 동아시아연맹(EAFF) 동아시안컵 예선을 위해 훈련중인 여자축구 대표팀과 발을 맞췄다.
'윤덕여호'의 주축 '88라인'과 '90라인'이 두 팀으로 나뉘어 6대6 축구를 시작했다. 태극전사 유니폼을 입은 '회장님'은 지소연(첼시 레이디스) 김혜리 임선주(이상 현대제철) 송수란(스포츠토토) 등 1990년생들을 주축으로 한 '90라인'팀에 속했다. 여민지(21스포츠토토)와 골키퍼 민유경(19한양여대) 등 젊은 피가 가세했다. '88라인'에는 주장 권하늘(부산상무), 공격수 전가을 센터백 김도연(이상 현대제철) 등 1988년생 에이스를 중심으로 서현숙(고양 대교) 박희영(23스포츠토토) 이영주(22부산 상무)가 이름을 올렸다. '치킨'과 '자존심'을 걸고 한치 양보없는 혈투를 펼쳤다.
여자축구에 대한 정 회장의 관심은 같하다. 내년 FIFA 집행위원직 도전을 천명하면서, 2019년 국제축구연맹(FIFA) 여자월드컵과 2018년 FIFA 여자 U-20 월드컵 유치를 선언했다. 지난달 30일 스위스 취리히 FIFA 본부를 방문해, 개최협약서(Hosting Agreement)와 비드북(Bid Book)을 제출했다. 2010년 U-17 여자월드컵 우승, U-20 여자월드컵 3위의 위업을 이룬 여자축구가 '반짝 인기'에 그친 점을 누구보다 아쉬워하고 있다.
정 회장은 이날 선수들에게 직접 여자월드컵 유치 의미와 격려의 메시지를 전달했다. 윤 감독은 "여자월드컵 유치 신청에 대해 얘기하셨다. 프랑스와 경합중인데 결과는 내년 3월 결정된다고. 2019년 월드컵 유치에 성공할 경우 지금 활약하고 있는 20세 초중반 어린 선수들이 중추적인 역할을 담당하게 될 것이니 더욱 열심히 해달라고 당부하셨다"고 전했다. 취리히를 다녀온 후 정 회장의 행보는 더욱 바빠졌다. 본격적인 프리젠테이션을 준비해야 한다. 이날 여자축구 대표팀과 격의없이 6대6 축구를 하는 장면도 프리젠테이션 영상자료에 고스란히 담기게 된다.
8일 오후 동아시안컵 예선전을 위해 대만으로 출국하는 선수들에게 '회장님'과의 축구가 어땠는지 물었다. '회장님'과 한팀으로 발을 맞춘 '지메시' 지소연은 "영광이죠"라며 웃었다. "상대편 주장 (권)하늘이 언니가 일부러 수비를 살살 하더라. 상무 소속 '중사'여서 그런지 사회생활을 좀 알더라"고 농담했다. 후배의 도발에 권하늘 역시 질세라 응수했다. "소연이는 회장님을 위한 발밑 '맞춤 패스'로 완벽한 골을 만들어드리더라"며 깔깔 웃었다. '회장님'과의 축구는 즐거운 추억이 됐다.
전영지 기자 sky4us@sportschosun.com
