'여제' 이상화, 세계신기록의 비결은 '자신감'

'여제' 이상화(24·서울시청)의 세계신기록 비결은 '자신감'이었다.

올 시즌을 산뜻하게 출발한 이상화가 19일 인천국제공항을 통해 귀국했다. 2013~2014시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 스피드스케이팅 월드컵 1~2차 대회에서 기록한 이상화의 성적을 보면 입이 다물어지지 않을 정도다. 일주일새 무려 3번의 세계신기록을 세웠다. 10일(이하 한국시각) 캐나다 캘거리에서 열린 1차 대회 여자 500ｍ 디비전A(1부리그) 2차 레이스(36초74)를 시작으로 16일 2차 대회 1차 레이스(36초57), 17일 2차 대회 2차 레이스(36초36)까지 연거푸 세계신기록을 경신하는 기염을 토했다. 귀국 기자회견에서 세계신기록의 비결에 대한 질문이 쏟아졌다. 체중 조절, 훈련 방식의 변화 등을 물었다. 그녀의 대답은 의외로 간단했다. 비결은 '자신감'이었다. "어렵게 대답할 질문이 아니다. 사실 지난 시즌에 비해 훈련이 달라진 것은 없다. 늘 하던대로 했을 뿐이다. 지난시즌이 너무 좋아서 그때 생긴 자신감이 계속 이어진 것 같다."

이상화는 자신감은 있었지만 세계신기록으로 이어질 것이라고는 예상하지 못했다고 했다. 그는 "사실 첫 시합부터 신기록을 예상하지 못했다. 나도 연속으로 세계신기록을 세울지 몰랐다. 성공적으로 기록을 내서 기분이 좋다"며 웃었다. 이상화의 신기록 행진이 이어지며 그녀의 한계가 어디까지인가에도 관심이 모아졌다. 이상화는 향상보다는 유지에 초점을 맞췄다. 그녀는 "마지막 시합에서 36초대 초반의 기록이 나와 많이 놀랐다. 앞으로가 더 중요하다. 기록이 잘 나왔다고 안주하지 않겠다"고 했다. 이상화는 현재 몸이 피곤한 상태라고 했다. 감기로 정상컨디션이 아닌 듯 했다. 그러나 '여제' 답게 자신이 해야될 부분을 잘 알고 있었다. 이상화는 "긴장이 풀리며 감기 몸살이 왔다. 이제 3~4차 월드컵이 남았다. 지금 페이스를 유지하기 위해 몸관리를 잘 해야 한다. 컨디션 조절이 가장 중요하다"고 강조했다.

후배들과 팀추월에 나선 '남자 장거리 간판' 이승훈(25·대한항공)도 이번 월드컵 성과에 만족감을 표시했다. 팀추월은 1, 2차 대회에서 모두 동메달을 획득했다. 이승훈은 "걱정이 많았는데 라이벌팀들과의 격차를 많이 줄였다. 마무리 잘해서 올림픽 잘 준비하겠다"고 했다. 그는 5~6바퀴때 기록만 올릴 수 있다면 더 좋은 성적을 거둘 수 있을 것이라며 집중적인 보완을 약속했다. '남자 단거리 에이스' 모태범(24·대한항공)은 "지난시즌이 워낙 좋지 않았다 시즌 첫 대회라 걱정이 많았는데 500m 개인 최고 기록을 세우는 등 출발이 좋다"고 했다. 모태범은 1차 대회에서 2연속 은메달을 획득했고, 2차 대회 2차 레이스에서 동메달을 획득했다. 특히 2차 대회 2차 레이스 동메달은 1차 레이스에서 넘어지며 받은 충격을 극복한 것이기에 더욱 값졌다. 모태범은 "실수로 마지막 코너에서 구두가 얼음판 다으면서 넘어졌다. 아쉽지만 긍정적으로 받아들이고 있다. 발목과 무릎 상태가 좋지 않았지만 만족스러운 결과다. 올림픽까지 100일도 안남았는데 지금 같이 긍정적인 생각으로 하면 소치동계올림픽에서 좋은 결과 있을 것이라 생각한다"고 했다.


인천공항=박찬준 기자 [e-mail]