[도시의 남자] 투쟁 (31)

기사입력 2000년 03월 01일 14시 51분


"투자를 많이 하셨다고 했지요?"

이대진이 묻자 장용수가 눈을 껌벅였다.

"그렇습니다. 그리고 이건 목숨을 걸고 하는 일이란 말입니다. 공안한테나 북조선의 탈북자 수색조에게 발각되면 우린 죽은 목숨입니다."

"이왕 투자까지 하신 입장이니 어쨌든 댓가를 받으셔야 겠지."

"그렇지요"했지만 장용수가 탐색하는 듯한 시선으로 이대진을 보았다.

"돈은 언제 주실랍니까?"

"모시고 가는 방법을 확정짓고 나서."

자르듯 말한 이대진이 정색한 얼굴로 장용수를 보았다.

"장선생도 투자비를 빼내시려면 나한테 협조해 주셔야 합니다. 그래야 합리적인 거래가 되지 않겠습니까?"

"장사꾼 같은 말씀이신데."

말은 그렇게 했지만 장용수의 얼굴에 웃음기가 떠올랐다.

"시간이 지날수록 경비가 더 든다는 것도 알고 계시지요? 서둘러야 된단 말입니다."

"그렇다면 대우가 보장되어야지."

자리에서 일어난 이대진이 장용수를 향해 웃었다.

"자, 그러면 3자 합의를 하실까요?"

"무, 무슨 합의라고 하셨소?"

따라 일어선 장용수가 당황한듯 물었으나 이대진은 옆쪽의 칸막이 안 자리로 옮겨갔다.

김성복 노인은 최씨와 멀뚱한 표정으로 서로 마주보고만 앉아 있었는데 이대진이 들어서자 얼굴이 확 달라졌다. 무언가를 말할 듯이 입을 딱 벌렸고 주름살이 가득한 얼굴도 펴졌다. 눈동자가 어지럽게 흔들렸다. 자리에 앉은 이대진이 노인에게 말했다.

"곧 모셔갈 겁니다. 하지만 준비할 시간이 조금 필요합니다."

"기, 기다리지요. 데려가기만 해주신다면."

노인이 열렬하게 말했다.

"50년을 기다렸는데 그까짓것 더 기다릴 수 있습니다."

"식사나 주무시는데 불편하신 건 없습니까?"

그러자 노인의 시선이 장용수와 최씨를 재빠르게 스치고 지나갔다.

"잘 해주시니 불편하지 않습니다. 다만."

"다만 뭡니까?"

이대진이 잡아채듯 묻자 노인이 결심한 듯 말했다.

"박씨는 위가 좋지 않아서 죽을 먹어야하고 조씨는 관절이 아픕니다. 약이 필요하단 말입니다. 그리고 내복이 한 두벌만 더 있었으면 좋겠고. 밤에 모기가 많습니다. 그리고 식사는."

시선을 떨어뜨린 노인이 목소리가 낮아졌다.

"노인들의 주책이라고 하겠지만 이밥에 고기국을 많이 먹고싶소."

이대진이 시선을 돌려 장용수를 보았다.

"이래놓고 1인당 5만위안이라고? 거기에다 시간이 지나면 더 내야 된다고 하셨소? 노인들의 요구를 다 들어주시오."

"그게 무슨 말이오? 1인당 5만위안이라니?"

눈을 크게 뜬 노인이 이대진을 보았다가 시선이 장용수와 최씨에게로 옮겨졌다. 이대진이 헛기침을 했다.

"선생님은 신경쓰지 않으셔도 됩니다. 이 사람들이 선생님들을 국경에서부터 모시고 왔다니 그만한 댓가를 요구할 수도 있으니까요."

그러자 노인의 얼굴이 일그러졌다.

"누가 그럽니까? 우리는 베이징에서 이 사람들을 만났습니다. 어쩐지 눈치가 이상하더라니 우릴 잡고 돈을 뜯어낼 작정이었군. 그래."

노인의 목소리가 격해졌다가 곧 급하게 가라앉은 것은 상황을 인식했기 때문일 것이다. 탈북자라는 것이 밝혀지면 이 식당 안에서라도 잡혀 끌려갈 수가 있다.

그것을 알고있는 장용수가 느긋한 표정으로 웃었다.

"어디 갈데 있으면 가보시오. 내 전화 한통이면 노친네는 어떻게 되는지 아오?"

[계속]