[판타지소설] 폴라리스 랩소디 (50)
기사입력 1999년 04월 29일 14시 34분
자유호의 선상에서 노잡이 오스발은 당황하여 어쩔 줄 모르는 모습으로 뛰어다녔다. 그가 아무리 고함을 질러도 해적들의 멍한 얼굴은 바뀌지 않았다. 해적들은 오스발이 부르면 고개를 돌리기도 했고, 쳐다보면 마주보기도 했다. 하지만 그것뿐이었다. 오스발이 어떤 행동을 야기시키든 해적들은 그 행동으로 끝났다. 오스발은 잠시 머뭇거리다가 선교 위로 뛰어올랐다.
"이봐요！ 일등 항해사님！"
식스는 멍하니 오스발을 바라보았고, 오스발은 그의 어깨를 붙잡으려다가 실수로 식스를 밀고 말았다. 그러자 식스는 주저앉아 꼼짝도 하지않았다. 오스발은 기막힌 심정으로 식스를 일으켜 세웠다. 식스는 멀건히 서 있었다. 오스발은 공포에 떨며 그 모습을 바라보았다. 그 때 주승강구의 문이 열리는 소리가 들려왔다.
주승강구에서는 키 드레이번이 검을 뽑아든 채 맹렬한 동작으로 뛰쳐나오고 있었다. 오스발은 키 드레이번이 그의 검 `복수'를 뽑아든 모습을 처음 보았다. 그리고 그 모습에 감탄했다. 복수는 검신 전체로부터 파르스름한 빛을 뿜어내고 있었다. 반사광 따위가 아니었다. 그것은 검 내부로부터 뿜어져 나오는 빛이었다.
키는 복수를 단단히 쥔 채 조금 전 오스발이 그러했던 것처럼 선원들의 모습을 살폈다. 일그러진 그의 얼굴이 선교 쪽을 향했을 때 키와 오스발의 눈이 서로 마주쳤다. 키는 미심쩍은 얼굴로 노예차림의 오스발을 보다가 그가 누군지 기억해냈다.
"오스발? 너 거기서 무엇을 하고 있는 거냐?"
오스발은 거의 무의식 중에 무릎을 꿇었다. 몸에 밴 습관이다.
"아, 저, 선장님. 미노만을 볼까 해서 갑판에 올라왔습니다. 선장님께서 쇠사슬을 풀어주셔서 괜찮을 거라 생각했습니다. 그런데 선원들이 갑자기 이렇게…."
"잠깐. 넌 괜찮은 건가?"
오스발은 의아한 얼굴로 키를 마주보았고 그래서 키는 대답을 들을 필요가 없었다. 하지만 키는 납득할 수 없었다. 키는 선교를 올라오며 오스발을 노려보았다.
"마법의 힘이 선단 전체를 덮친 것 같군. 노래가 들려왔다면 세이렌의 장난이라고 생각했겠지만 아무런 노래도 없으니 그건 아니군. 그런데 넌 왜 아무렇지도 않은 거지?"
"저… 선장님께서도 괜찮으시지 않습니까?"
키는 오른손에 쥐고 있던 복수를 들어올렸다. 가까이에서 복수를 보게 된 오스발은 눈이 부실 지경이었다. 손바닥만큼이나 두꺼운 복수의 검신에는 무슨 글자들이 새겨져 있었지만 솟아오르는 빛 때문에 오스발은 그 글씨를 볼 수 없었다. 키는 나직하게 말했다.
"이 검이 나를 지키고 있다. 그렇지 않다면 나 역시 당했을지도 모르지. 그런데 넌 왜?"
"모르겠습니다."
키는 발 앞에 무릎을 꿇은 채 머리를 조아리고 있는 오스발을 내려다보았다. 그의 입가가 씰룩거렸지만 키는 아무 말도 하지 않은 채 오스발의 정수리를 쏘아보았다. 잠시 후 키는 조금 갈라지는 목소리로 말했다.
"조타 경험이 있나? 아니, 됐어. 어차피 너 뿐이니. 가서 타륜을 잡아라." [계속]
