[암살자] 대야망(42)
기사입력 1999년 01월 17일 17시 16분
총성에 놀란 경호원들이 방으로 뛰어들었을 때 이미 코넬은 숨이 끊어졌고 탁자 위에 유서가 놓여 있었다.
연락을 받고 방으로 들어온 미첨이 유서를 읽고는 옆에 선 바우만에게 건네주었다.
"국장답게 처리했군. 마지막은."
코넬은 자신의 행적을 숨김없이 밝힌 것이다. 하심 하마니로부터 거금을 받았고 모간을 비롯한 군수산업체의 거물들과 밀착되어 있었던 과거를 모두 고백했다.
그리고 호크를 시켜 모간 일행을 살해했다는 것도 적어놓은 것이다. 바우만으로부터 유서를 받은 미첨이 가슴 주머니에 넣었다.
"이것으로 우리들은 다시 태어나야 한다."
그리고 세시간 후인 오전 10시쯤에 미첨은 코넬의 자살을 발표했다. 유서도 공개 되었으므로 생중계된 방송을 보던 시청자들은 경악했다.
발표를 마친 미첨이 호텔을 빠져나와 차에 올랐을 때 기다리고 있던 바우만이 말했다.
"호크의 테이프가 언론사에 전해졌지만 우리가 선수를 친 셈입니다."
"이미 그건 특종가치가 없어졌거든."
뱉듯이 말한 미첨이 핏발선 눈으로 스쳐가는 거리를 바라보았다. 코넬은 호크보다 강수(强手)를 둔 것이다.
그리고 죽음으로 사죄한 코넬의 명예를 지켜주려는 의식이 모두에게 작용되고 있었다.
코넬이 시켜 모간 일행을 살해했다는 호크의 테이프 내용은 이미 코넬의 자백으로 가치가 없어졌다.
또한 언론은 국익을 우선으로 한다. 바우만이 힐끗 미첨을 보았다.
"코넬은 이것까지 계산하고 있었을까요?"
"물론이지. 그는 언론대책에 뛰어난 사람이었어."
그리고 정치인 로비에도 뛰어났다는 말을 미첨은 하지 않았다. 아마 정치인들에게 전달될 호크의 테이프도 모두 버려질 것이었다.
결국 호크의 테이프는 무용지물이 되었다.
"이것으로 사건은 모두 끝난 셈인가?"
이윤수가 묻자 최세영이 쓴 웃음을 지었다.
"당분간 CIA는 내부조정을 할 것입니다. 미첨의 진퇴도 불분명합니다."
"코넬이 자살까지 할 줄은 몰랐어요."
혼잣소리처럼 말했던 이윤수가 머리를 들었다.
"이준석은 어디에 있소?"
사건을 몰고 와 끝장까지 낸 이준석이다. 코넬의 자살도 그가 원인을 제공했다고 볼 수 있을 것이다. 최세영이 머리를 한쪽으로 기울였다.
"글쎄요. 그는 이제 저희 요원들하고 같이 있지 않습니다."
라디오를 끈 이준석은 가속기를 밟아 속력을 냈다. 한낮의 고속도로는 환한 햇살에 덮여 있었다.
"뭘 하실거예요?"
옆자리의 김혜인이 불쑥 물었다가 곧 정정했다.
"오늘 말고 내일, 아니 그 다음에."
"꽤 길게 묻네."
앞쪽을 바라 본 채 이준석이 웃었다.
"그저 이렇게 있는 것만해도 나한테는 축복같이 느껴져."
그가 한손을 뻗어 김혜인의 턱을 만졌다.
"그래, 같이 창가에 서서 창밖을 볼 수도 있을거야. 그렇군. 아이를 낳아서 셋이 나란히 서 있을 수도. 지금은 그것밖에 생각이 안나는데."
[끝]
