[대영웅] 전란 (23) ♣
기사입력 1997년 05월 23일 13시 39분
술잔을 내려놓은 진주부사 신송준은 턱수염을 쓸었다.
"출륙은 대세(大勢)요. 이제 남송의 멸망도 얼마남지 않았으니 몽골은 천하를 통일하게 될거요."
그가 앞에 앉은 원외랑 이시배를 똑바로 바라보았다.
"무신정권도 얼마남지 않았소. 왕전하는 곧 개경으로 환도하게 되실거요."
"소직도 그날만을 기다리고 있소이다."
연포 근처에 있는 이시배의 관저 안이다.
진주목의 지사를 겸하고 있는 이시배는 신송준의 심복이었다. 신송준이 주위를 둘러보았다. 넓은 청안에는 그들 둘 뿐이다.
"지난번 파발이 아직 돌아오지 않았지만 오늘밤 다시 사람을 보내야 할것같소."
"분부만 내리시면 발빠른 심복이 많소이다."
이시배가 목소리를 낮췄다.
"윤의충이 벌써 군사를 이천이나 모았다고 합니다."
오덕도는 군사들로 덮여 있다고 하오.
"무식한 무신놈들."
이맛살을 찌푸린 신송준이 뱉듯이 말했다.
"전란을 일으켜 백성들의 씨를 말릴 작정이오. 제놈들의 권력을 연장시키려고 말이오."
"윤의충이는 왜국으로 배를 보낸다 하오. 배에 고려 물자를 가득 싣고 있다고 합니다."
"미친놈, 그놈의 명도 이제 얼마남지 않았소."
신송준이 이시배의 관저를 나왔을 때는 술시 무렵이었다.
진주성까지는 시오리길이었지만 신송준은 마술에 능했다.
호위군사 다섯도 모두 기마병이었으므로 반각이면 성에 닿을 것이었다.
주위는 이미 짙은 어둠에 덮여 있었다. 여섯필의 말은 말발굽소리를 요란하게 울리며 밤길을 달려나갔다. 익숙한 길이었고 걸리적거리는것도 없다.
신송준은 수염을 흩날리며 달려 나갔다. 선두에 선 기마병이 막 산허리를 돌았을 때였다.
갑자기 말이 두다리를 곤두 세우면서 멈춰 섰으므로 군사는 말에서 굴러 떨어졌다.
그 다음을 신송준이 달리고 있었는데 그가 미처 말고삐를 채기도 전에 말이 앞다리를 꿇으면서 딩굴었다.
신송준은 땅바닥으로 내동댕이쳐졌다. 얼굴을 맨땅에 심하게 부딪친 신송준이 상반신을 세웠을때였다. 뒤쪽에서 비명소리가 들렸다.
겨우 멈춰섰던 말들이 놀라 뛰었고 연거푸 군사들이 비명을 질렀다. 습격이다.
덜컥 가슴이 내려앉은 신송준이 눈을 크게 떴다.
왜구가 내륙에까지 들어오는 경우도 있었지만 이 근처에서 그런적은 없었다. 그 순간 옆쪽에 서있던 군사가 커다랗게 신음소리를 내더니 땅바닥에 쓰러졌다.
그러나 아직 신송준의 눈에는 아무것도 보이지 않았다. 이제 군사들은 모두 쓰러졌고 놀란 말들이 이리저리 뛸 뿐이다.
"누… 누구냐?"
신송준이 어둠속을 향해 악을 썼다.
허리에 찬 칼을 뽑아 쥐었지만 이제까지 한번도 무엇을 벤적이 없는 문관이다.
"어느놈이냐? 나는 진주목의 부사로서"하고 다시 악을 썼을때 앞쪽 어둠속에서 무엇인가 흔들리는 것이 느껴졌다. 사람이다.
"부사 신송준은 왜구의 습격을 받아 죽는다."
밤공기를 가르며 사내의 목소리가 들려왔다. 그리고 사내는 바짝 다가섰다.
이제 별빛에 비친 사내의 얼굴이 보였다.
"다… 당신은."
방호사 윤의충이다.
