코로나19에 껌 소비 줄어…여행 줄고 재택 근무 늘었기 때문

코로나19로 외출이 줄어들면서 껌과 사탕의 매출이 큰 폭으로 줄었다.

6일 식품업계에 따르면 '자일리톨' 등을 생산하는 롯데제과의 올해 2분기 껌 매출은 370억원으로 작년 동기 450억원보다 17.77% 감소했다. 또 다른 제과업체 오리온은 국내 껌 매출이 작년 2분기 56억원에서 올해 2분기 32억원으로 42.7%나 줄었다.

이 같은 현상은 코로나19 확산으로 집에 머무는 시간이 늘면서 각종 간식류 매출이 늘어나 제과업계가 선전한 업계 전체의 상황과는 정반대여서 눈길을 끈다.

한국농수산식품유통공사(aT)가 펴낸 '가공식품 세분시장 현황'(과자류) 보고서에 따르면 2018년 국내 껌 소매 시장 규모는 총 2242억원 규모로 과자·비스킷·캔디 등을 포함한 전체 과자 시장의 6.9%를 차지하고 있다.

업계에서는 롯데제과가 연간 1000억원에 달하는 매출을 올리는 '자일리톨'을 비롯해 '쥬시후레쉬' 같은 스테디셀러에 힘입어 80% 가량의 점유율을 차지하는 것으로 보고 있다. 롯데제과에 이어 오리온과 해태 등이 국내 껌 시장에서 활약 중이다.

보고서에서 aT가 2018년 4월부터 지난해 4월까지 1년 1개월간 네이버 블로그를 대상으로 제품 정보·소비자 의견 등의 빅데이터를 분석한 결과도 이를 뒷받침한다.

이에 따르면 소비자들의 껌 구매 목적은 간식·후식이 39.6%로 가장 많았고, 이어 여행·나들이가 37.2%로 근소하게 뒤따랐다. 또 껌 취식 시간대 데이터를 들여다봤더니 아침·출근 시간이라는 언급이 73.5%로 대다수를 차지했다.

보고서는 "30∼40대 남성이 껌의 주 취식자로, 껌 세부 품목 중 '졸음 방지용 껌'을 주로 소비한다"고 분석했다.

결국 코로나19로 여행과 나들이가 뜸해지고 재택근무로 아침 출근마저 사라지면서 껌을 소비할 동기가 사라졌다는 해석이 가능하다.

일각에서는 올해 코로나19라는 '돌발 변수'외에도 껌 시장 자체가 원래 하락세였다는 점을 들기도 한다. 보고서에 따르면 국내 껌 연간 소매 매출액은 2016년 2356억원에서 2017년 2347억원, 2018년 2242억원 등으로 내리막길을 걷고 있다. 이정혁 기자 [e-mail]