토요타 자동차가 멕시코에 신공장을 건설한다고 밝혔다. 또한 기존 중국 공장에서는 생산 라인을 신설, 확대하기로 결정했다.
16일 토요타에 따르면 멕시코 신공장은 북미 전체 경쟁력을 한층 더 강화시키기 위한 것이다.
중국에서는 자회사인 광기토요타 자동차 유한회사(이하, GTMC)가 2017년말까지 기존 라인의 재구축과 신라인 건설을 실시하게 된다.
특히 기존 1, 2 라인이 있는 광저우시 난사구에 제3라인을 만들게 된다.
약 5000억원이 투자되는 제3라인에서는 연간 10만대의 신형 모델을 생산하게 된다.
토요타는 이번 멕시코 신공장과 중국 신라인 모두에는 '심플＆슬림', '플렉시블'을 키워드로, 생산조건과 환경에 따라 마음대로 늘였다 줄였다 할 수 있는 생산라인, 차종 변경시 신속한 이동 및 바닥설치가 가능한 소형 설비, 콤팩트한 도장 부스 등 혁신적인 생산기술을 최대한 반영하는 동시에 더욱 안전하고 친환경적인 공장 만들기에 역점을 둔다.
이에대해 토요타는 "단순한 양을 추구한 공장 만들기에서 경쟁력 있는 새로운 공장 만들기로 발상을 전환한 것"이라고 설명했다.
토요타는 지금까지, 가급적 공장의 신설을 동결하고, 기존 공장의 능력을 최대한 활용하며, 차종 변환시의 설비 투자액의 절감을 진행, 공장 투자의 획기적인 절감 정책을 추진해 왔다.
그 결과, 기존 공장의 가동률은 글로벌 전체로 90%를 넘어서는 성과을 보였으며, 공장 건물이나 설비를 중심으로 하는 초기 투자 부분에 대해서는, 2008년 대비 약 40% 절감할 수 있을 것으로 전망하고 있다.
토요타는 향후 세계 자동차 시장의 안정적인 성장을 전망하는 가운데, 기존 공장의 능력이 곧 한계점에 도달한다는 점과 이러한 기술들을 실제 라인에 도입함으로써 새로운 생산기술의 혁신이 실현될 것임을 예상해 이번 투자를 결정했다고 설명했다.
토요다 아키오 사장은 "이번 신공장이나 신라인은 토요타의 지혜와 노력을 집결한 것" 이라며 "이번 결정은 토요타의 진정한 경쟁력 강화에 있어서 중요한 시금석이 될 것"이라고 말했다.
장종호 기자 bellho@sportschosun.com
