사상 최초 혜성 착륙, 천문학적 비용…'필레 착륙 순간 보니…'

사상 최초 혜성 착륙 ⓒAFPBBNews = News1

사상 최초 혜성 착륙

인류가 움직이는 혜성에 사상 최초로 탐사선을 착륙시키는 쾌거를 이뤘다.

독일 다름슈타트의 유럽우주국(ESA)은 "혜성 탐사선 로제타호의 탐사 로봇 '필레'(Philae)가 화성과 목성 사이에 있는 '67P/추류모프-게라시멘코'(이하 67P) 혜성 핵에 착륙했다"고 13일(한국시각) 오전 1시 발표했다.

전날 오후 5시30분을 넘어 혜성에 약 20km까지 접근 한 로제타에서 분리된 필레는 약 7시간에 걸쳐 하강한 끝에 혜성 표면인 '아질키아'에 무사히 착륙했다.

탐사선이 혜성 표면에 착륙한 것은 사상 최초다. 안드레아 아코마조 ESA 비행 책임자는 "필레가 표면에 도달했다는 착륙 신호를 보내왔다"고 확인했다.

혜성의 핵은 모래와 암석이 섞인 얼음으로 추정되며, 이를 통해 약 46억 년 전 태양계 탄생 과정과 지구의 물, 생명의 기원을 파악할 단서를 얻을 것으로 기대하고 있다.

ESA는 필레의 배터리가 유효한 이틀 반 동안 혜성 표면을 파고 내부의 물질을 분석하는 등의 탐사를 실시한다.

로제타는 2004년 3월 2일 프랑스령 기아나에서 로켓을 이용해 발사됐다.

약 11년간 65억 km를 비행한 끝에 미션을 이루게 됐다.

이번 혜성 탐사에는 총 13억 유로(약 1조7800억원)가 들었다.

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