쌀쌀한 날씨가 계속되면서 따뜻한 사골곰탕이나 설렁탕 등 고기나 뼈를 우려낸 국물을 찾는 사람들이 늘고 있다.
일반인의 경우에는 특별한 문제가 되지 않지만, 만성신장질환자의 경우라면 사정이 다르다. 이런 음식에는 인(p)의 농도가 높아 자주 섭취하거나 과도하게 섭취할 경우 체내 인(p)의 농도가 짙어져 건강에 악영향을 초래할 수 있다.
혈중 '인'의 농도가 짙어지면, 칼슘의 혈중 농도는 떨어지게 되는데, 칼슘의 농도가 떨어지면 우리 몸의 부갑상선에서는 호르몬을 대량으로 만들게 된다. 이때의 호르몬이 뼈의 칼슘을 녹여내기 시작하고, 시간이 지날수록 뼈가 약해져 통증을 일으키며, 급기야 쉽게 부러지기까지 한다.
만성신장질환자의 뼈를 약화시키는 이 질환을 '신성골이영양증' 이라 하며, 만성신부전 환자에게서 흔히 나타날 수 있는 '뼈'의 합병증이다.
신장은 뼈 대사에 가장 중요한 비타민인 비타민D를 활성화시킨다. 그러나 신기능이 악화돼 신부전증이 생기면, 비타민D가 활성화되지 못하므로, 뼈가 약해지는 구루병, 골연화증이 발생하게 된다는 것.
여기에 신장질환자들은 대부분 고혈압을 갖고 있기 때문에 나트륨 조절에 같한 주의를 기울여야 한다. 나트륨 섭취가 증가하게 되면, 혈관 근육이 수축하고 혈액 통로가 좁아져 혈압을 높인다. 여기에 짠 음식을 많이 먹으면 물을 많이 마시게 되는데, 수분 섭취의 증가로 인해 심장이 혈액을 방출할 때 더 많은 힘을 필요로 한다. 이로 인해 혈압이 올라가게 되는 것이다.
또한 우리가 자주 접하게 되는 '탕'류를 섭취할 때 조미료로 간을 하는 경우가 많은데, 조미료 혹은 저나트륨 소금에 포함된 염화칼륨 때문에 신장질환이 더욱 악화 될 수 있다. 염화칼륨은 신장을 통해 배출되는데, 신장기능이 약한 사람이 이를 과도하게 섭취할 경우 체내 혈중 칼륨 농도가 높아지기 때문이다.
서울특별시 북부병원 신장내과 정훈 과장은 "추운날씨에 제격인 탕류의 음식은 일반인들에게는 추위를 물리칠 수 있는 음식일 수 있으나 만성신장질환자들의 경우에는 질환을 악화시킬 수 있는 음식이다. 특히 뼈를 약하게 하고, 혈압을 높이며, 칼륨의 배출이 용이하지 않아 신장질환을 더욱 악화시킬 수 있는 만큼, 가급적 이런류의 음식은 삼가는 것이 좋으며, 정기적인 혈액검사를 통해 몸 관리에 같한 주의를 기울여야 하며, 저염식 위주의 식습관이 도움이 된다"고 전했다. 나성률 기자 nasy@sportschosun.com
