사료용 다시다와 채소로 만들어 논란을 일으킨 '맛가루'(밥에 뿌려먹는 가루)가 인체에는 무해하다는 조사 결과가 나왔다.
식품의약품안전처는 지난 2일 서울지방경찰청이 발표한 '밥에 뿌려 먹는 가루' 수사·발표 이후 관련 업체를 대상으로 해당 제품의 안전성을 조사한 결과, 해당 제품들이 값싸고 품질이 낮은 원료로 만들어진 것은 사실이나 맛가루 등 완제품의 인체 유해성은 없는 것으로 판단됐다고 15일 밝혔다.
이번 조사는 원료의 최종 사용과정과 이를 원료로 제조한 제품의 안전성 여부에 중점을 둔 것으로 경찰청으로부터 업체 명단을 넘겨받은 4일부터 12일까지 식약처 직원 290명이 참여해 진행했다.
경찰은 완제품의 위해성보다는 식품원료의 건전성에 주안점을 두고 수사한 부분이며 이번주 중 원료 공급업체, 중간가공업체에 대한 수사를 마무리하고 송치할 예정이다. 이번 조사 대상은 ▲경찰이 발표한 '다시마분말'과 '채소류 분말' 5종을 제조·판매한 I사 ▲I사에 원료를 공급한 3개 업체 ▲I사의 해당 분말제품으로 맛가루 등을 제조·판매한 '147개' 제조업체 및 112개 판매업소 등 총 263개 업체이며, 조사된 내용은 다음과 같다.
◇I사와 I사에 원료를 공급한 3개 업체
I사가 제조·판매한 다시마분말의 경우 통상 가격보다 낮은 가격에 다시마원료가 납품된 것은 사실이지만, 인체 건강에 위해하다고 볼 수 없다고 조사됐다.I사에 지난해 8월 납품된 건조다시마는 수협 등에 납품하면서 규격대로 자르고 남은 자투리로서 4.3톤이다.
또한 I사가 제조·판매한 채소류 분말의 경우 양배추 등 채소류 5종의 겉잎과 파치 등 품질이 낮은 원료가 사용됐지만 제품 가공전에 선별, 세척, 건조과정 등을 거쳐 부패·변질 등으로 인한 인체 건강에 위해하다고 볼 수 없다고 식약처는 판단했다. I사에 2010년 12월부터 2011년 3월까지 납품된 건조 채소류는 선별, 세척 등의 과정을 거친 것으로 총 45톤이다.
◇I사의 분말을 원료로 맛가루 등을 제조판매한 147개 제조업체 및 112개 판매업소
맛가루 등 제조업체 147개 업체는 I사로부터 구입한 분말제품을 적게는 0.06%에서 많게는 90%까지 넣어 맛가루 등 184개 품목을 제조·판매했고, 184개 품목 중 유통기한이 남아있는 제품 판매업소인 112개소를 조사한 결과 12개 품목의 재고를 확인하고 이들에 대해 잠정판매금지 및 수거·검사한 결과, 이물·식중독균 8종·대장균 등 기준규격에서 모두 적합했다.
다만, 식약처는 경찰청이 수사하고 있는 식품원료의 건전성 확보도 식품위생관리에 중요한 요소인 바, 향후 경찰 조사결과에 대한 사법부의 판단에 따라 필요시 관련업소에 대한 행정조치를 취할 예정이다.
식약처는 이번 사건을 계기로 유사 사례 재발을 방지하기 위해경찰청의 불량식품 수사·발표 전에 식약처와 사전에 협의해 수사발표와 동시에 위반업체 공개 및 위반제품 회수·폐기 등 후속조치가 신속히 이뤄지도록 할 계획이다.
아울러, 분말 형태로 유통되는 식품의 경우 원료 취급 시 문제가 있을 개연성이 있는 만큼 고춧가루를 포함하여 주요원료에 대한 기획감시도 벌일 예정이다.
