폐암이 우리나라 국민을 사망에 이르게 하는 가장 위험한 질환 중 한가지 라는 것은 잘 알려져 있다. 하지만 의료기술의 발달로 인하여 폐암을 초기에 발견했을 때 완치에 이를 수 있는 가능성이 높아서 과거에 담배를 피웠거나, 현재 흡연 중인 즉 폐암발병 위험에 노출된 사람들 사이에서 저선량 CT를 이용한 폐암 선별검사에 대한 관심은 증가되고 있는 실정이다.
인하대병원 폐암센터 류정선 교수 연구팀은 이들 1병기 폐암환자에서 생존기간 차이를 구별해 줄 수 있는 단백질을 찾고자 대규모의 연구를 진행했다. 지난 10년간 우리나라 11개 대학병원에서 수술로 치료받았던 약 1000명의 1병기 폐암환자만을 대상으로 수술 조직을 이용해 DNA 손상-반응에 관여하는 단백질들의 발현 정도를 분석했고, 이들 단백질이 환자 생존기간에 영향을 주는지를 조사했다.
여러 DNA 손상-반응에 관여하는 단백질들 중에서 H2AX, Chk2, ERCC1이라는 단백질의 발현 정도가 낮았던 환자의 경우 5년 생존가능성은 58%이었던데 반해서, 그렇지 않았던 환자의 80%는 5년 이상 생존하였다. 또한 이들 단백질의 발현 정도가 낮았던 환자는 상대적으로 2배 이상의 사망위험을 보인 것으로 보고했다.
이와 같은 연구결과는 종양학분야 저명 국제학술지인 종양학연보 (Annals of Oncology) 2월 8일 온라인 판에 게재됐다.
나성률 기자 nasy@sportschosun.com
◇류정선 교수
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