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집념의 김세영(26), 또 해냈다.
빨간 바지를 입고 나와 LPGA 투어 통산 9승, 시즌 2승째를 달성하는 마법을 선보였다.
김세영은 15일(한국시각) 미국 오하이오주 실베이니아의 하일랜드 메도스 골프클럽(파71·6550야드)에서 열린 마라톤 클래식(총상금 175만달러) 최종일 4라운드에서 버디 7개와 보기 1개를 묶어 6언더파 65타를 기록, 최종 합계 22언더파 262타로 우승을 차지했다. 20언더파 264타를 기록한 2위 렉시 톰슨(미국)을 2타 차로 제쳤다. 우승 상금은 26만2500달러(약 3억1000만원).
지난 5월 메디힐 챔피언십에 이은 시즌 2승째. 시즌 2승은 고진영(24), 박성현(26), 브룩 헨더슨(캐나다)에 이어 네번째다.
이로써 한국 선수들은 올시즌 LPGA 투어 19개 대회에서 9승을 합작했다. 통산 9승을 거둔 김세영은 최나연(9승)과 함께 박세리(25승), 박인비(19승), 신지애(11승)에 이어 한국선수 중 4번째 많은 승리를 거둔 선수가 됐다.
3라운드까지 톰슨에 1타 앞선 단독 선두를 달린 김세영은 강하게 몰아붙였다.초반부터 타수를 벌리며 앞서갔다. 1번 홀(파4)에서 톰슨이 보기, 김세영이 2번 홀(파3)에서 버디를 하면서 3타 차가 됐다. 전반에만 4타를 줄인 김세영은 20언더파, 톰슨은 전반 15언더파로 격차가 더 벌어졌다.
톰슨이 17, 18번 홀에서 버디-이글로 3타를 줄이며 뒤늦은 맹추격전을 펼쳤지만 최종 2타 차가 날 정도로 일방적인 경기였다.
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너무 기분이 좋다. 렉시 톰슨이 마지막 홀까지 굉장히 많이 따라잡아서 5타차 리드로 갔음에도 불구하고 마음을 놓을 수 없는 상황이었다. 그래도 마지막 홀까지 큰 실수 없이 마무리해서 다행이다.
-마지막 라운드 중에 어떤 부담이 있었는가.
렉시의 팬이 많이 응원을 해주시고, 나 역시 많은 팬 분들이 응원해 주셨다. 다만 렉시가 마지막에 세 홀 연속 버디를 했는데, 그때 조금 압박감을 느꼈다. '안 되겠다. 내가 좀 더 잘 해야 겠다'는 생각을 했다. 어차피 마지막 두 홀은 거리가 많이 나가는 렉시에게 좀 더 유리한 홀들이어서, 내가 좀 더 타수 차를 벌려놔야겠다는 생각을 하면서 플레이 했던 것 같다.
-코스에서의 집중력은 어떻게 관리 했는가.
코스 안에서 두려움도 많이 있고, 또 집중이 안 되는 요소들이 많이 있다. 그런 것에 신경을 안 쓰려고 노력하기보다는 내가 해야 할 것에 신경을 더 몰두했던 게 어려운 상황을 넘어갈 수 있었던 요인이었던 것 같다.
-이 우승이 어떤 의미가 있는가.
35년 동안 LPGA를 후원하고 많은 한국 선수들이 우승을 했던 대회 아닌가. 박세리, 김미현, 유소연, 최운정 선수 등 많은 우승자가 있었는데, 그 중 한 명이 됐다는 사실이 영광스럽다. 앞으로 더 열심히 해서 한국 선수로서 많은 팬분들께 좋은 에너지가 됐으면 좋겠다.
-2주 후 메이저 대회가 2주 연속으로 열린다. 이번 대회 우승으로 자신감이 생길 것 같은데.
아무래도 메이저 대회 전에 우승을 해서 좀 더 자신감을 얻을 수 있었다. 다음 한 주 쉬는 동안 컨디션 조절을 잘 하고, 연습을 해야 할 것 같다. 아직 메이저 대회 우승이 없는데 지금 이 좋은 기운을 가져가서 좋은 결과를 만들면 좋겠다.
-한국 팬들에게 한 마디 해달라.
한국에 계신 팬들이 응원을 해 주셔서 마지막까지 좋은 결과가 있었던 것 같다. 다음 주 한 주 쉬고 메이저에서 인사드릴 수 있을 것 같은데, 더 좋은 모습을 보여드리기 위해서 많이 노력하겠다. 항상 감사하다.
정현석 기자 hschung@sportschosun.com
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