박인비 대기록 달성 비결은 '결혼'이었다

박인비. ⓒAFPBBNews = News1

박인비(27)가 대기록의 주인공이 됐다.

미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 메이저대회를 3년 연속 제패하는 대기록을 달성했다. 박인비는 15일(한국시각) 미국 뉴욕주 해리슨의 웨스트체스터 컨트리클럽(파73·6670야드)에서 열린 시즌 두 번째 메이저대회 KPMG 위민스 PGA챔피언십 마지막 날 4라운드에서 보기없이 버디만 5개를 잡는 무결점 플레이를 펼쳤다. 대회 최소타 타이인 최종합계 19언더파 273타를 적어낸 박인비는 동반플레이를 한 김세영(22)을 5타차로 따돌리고 2013년과 2014년에 이어 이 대회에서 다시 정상에 올랐다. 우승 상금은 52만5000달러(약 5억9000만원).

이번 우승으로 박인비는 역대 LPGA 투어에서 메이저대회 3연패를 달성한 세 번째 선수로 기록됐다. 박인비에 앞서 패티 버그(미국)가 1937∼1939년 당시 메이저 대회였던 타이틀홀더스 챔피언십에서 3년 연속 우승했다. 그 이후 애니카 소렌스탐(스웨덴)이 2003년∼2005년까지 LPGA 챔피언십을 3연패했다. 박인비의 기록은 소렌스탐 이후 10년 만에 나온 대기록이다. 통산 메이저 6승을 포함, LPGA 투어 15승을 올린 박인비는 세계여자골프 랭킹에서도 리디아 고(18·뉴질랜드)를 2위로 밀어내고 1위 자리를 되찾았다. 메이저 6승은 박세리(5승)를 넘어선 한국 선수 중 최다 우승이다. 또 이번 시즌 가장 먼저 3승을 거둬 시즌 상금 랭킹 100만달러를 돌파하며 이 부문 1위로 올라 섰다.

박인비는 대기록 달성의 원동력으로 "남편의 조언"을 꼽았다. 이날 우승 직후 인터뷰에서 박인비는 "2009년엔 대회에 출전하기도 어려울 정도로 스윙과 정신력이 무너져 있었다"며 "당시 지금의 남편을 만났다. 남편을 통해 스윙을 바꿨고, 볼 스트라이킹이 300% 좋아졌다"고 말했다. 박인비는 "볼 스트라이킹이 우승 가도에 핵심이 됐다. 스윙을 바꾼 것은 지금까지 내가 한 일 중에 가장 중요한 것"이라고 했다.

박인비는 지난해 10월 남기협씨(34)와 결혼했다. 남씨 역시 투어 프로 출신이다. 박인비는 19살때 남씨를 처음 만났다. 이후 남씨는 박인비의 남자친구이자 캐디, 스윙코치로 늘 함께 했다. 결혼 이후에도 함께 투어 생활을 하고 있다. 박인비가 남편을 만나 좋아진 점은 바로 임팩트다. 두 부부의 의견이 일치하는 부분이다.

경북 경주 출신인 남씨는 전형적인 경상도 남자다. 말수가 적고 묵묵히 박인비의 곁을 지킨다. 아내를 쫓아다니며 외조하느라 얼굴이 검게 그을린 그는 박인비가 언론과 인터뷰하는 동안 멀찌감치 떨어져 자신의 존재를 드러내지도 않았다. 그는 박인비가 아직 나이가 어리기 때문에 가능한 오랫동안 선수생활을 하기를 원한다고 덧붙였다. 그러면서 아직은 은퇴에 대해 부부간에 이야기해 보지 않았다면서 최대한 선수생활을 오래하는 게 좋겠다는 희망을 밝혔다. '메이저퀸' 뒤엔 외조의 힘이 있었다.


신창범 기자 [e-mail]