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[스포츠조선 김대식 기자]토트넘은 엔제 포스테코글루 감독을 경질했을 대안을 이미 물색 중이다.
포스테코글루 감독의 입지는 이번 시즌 중반을 들어서 급격히 흔들리고 있다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서의 성과는 곤두박칠쳐 더 이상 소생이 불가능한 지경에 이르렀다. EPL에서의 우승 경쟁은 참여하지 못하더라도, 토트넘은 4위권 경쟁을 목표로 해야 하는 팀이다. 그런 팀이 강등권 바로 위에 위치하고 있는 실정이다. 손흥민이 토트넘으로 이적한 후 최악의 순위다.
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포스테코글루 감독에게 남은 건 겨우 UEL뿐이다. 만약 UEL에서 우승하면 다음 시즌 UEFA 챔피언스리그(UCL) 진출 기회가 생기고, 질겼던 무관의 늪에서 나올 수 있기 때문에 포스테코글루 감독을 향한 여론을 180도 뒤집을 수 있다.
이는 이상주의적 희망이기도 하다. 최근 토트넘의 경기를 보면 UEL 우승이 전혀 기대되지 않는 게 현실이다. 토트넘은 16강에서 한 수 아래의 전력이라고 평가받는 AZ 알크마르한테도 고전해 겨우 8강에 올랐다. 최악의 시즌이 되어가고 있는 상황 속에 토트넘도 최후의 결단을 위해 차기 감독을 검토하고 있는 것으로 보인다.
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텔레그래프는 토트넘이 당장 포스테코글루 감독을 경질하지는 않을 것이라고 보도했다. "UEL은 포스테코글루 감독의 전망에 중요한 대회로 여겨지고 있다. 그 대회를 통해 우승과 UCL 진출 기회를 잡을 수 있기 때문에 토트넘의 시즌을 구할 수도 있다. 토트넘에서는 UEL 우승에 실패하거나 8강에서 아인트라흐트 프랑크푸르트에 패할 경우 포스테코글루 감독이 해고될 것이라는 암시는 없었다"며 아직까지는 구단에서 경질 움직임을 가져가지 않고 있다고 설명했다.
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부상 문제가 이제는 거의 사라진 상황에서도 포스테코글루 감독이 성과를 내지 못하자 구단도 차기 감독을 물색할 수밖에 없게 됐다. 이라올라 감독과 실바 감독은 과거에도 꾸준히 토트넘 차기 감독 후보로 이야기가 나왔던 인물들이다. 텔레그래프는 "본머스는 이라올라 감독을 잔류시키기 위해 노력할 것으로 예상되지만, 크레이븐 코티지에서 훌륭한 성과를 거두었는데도, 실바 감독의 풀럼에서의 미래에 대한 의구심이 커지고 있다"고 설명했다.
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또 다른 후보인 실바 감독은 이번 시즌을 끝으로 풀럼을 떠날 수도 있다는 전망이 게속 나오고 있다. 실바 감독은 풀럼과 다음 시즌까지 계약된 상태지만 위약금 600만 유로(약 95억 원)를 지불하면 팀을 떠날 수 있다는 조항이 있는 것으로 알려졌다.
토트넘은 지금까지는 포스테코글루 감독에 대한 인내심을 보여주고 있지만 언제든지 돌아설 수 있는 구단이다. 조세 무리뉴 감독도 카라바오컵 결승전을 코앞에 두고 경질됐다. 명장 안토니오 콘테 감독도 구단을 비판하자 가차없이 내보냈다. 포스테코글루 감독이라고 다르지 않을 것이다. 이제 포스테코글루 감독은 언제 잘려도 이상하지 않은 경질 시나리오 위에 올랐다.
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