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[토트넘트레이닝센터(영국 런던)=이건 스포츠조선닷컴 기자]엔지 포스테코글루 토트넘 감독이 반 더 벤과 로메로 모두 출전 가능하다고 했다.
토트넘은 13일 오후(현지시각) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 AZ 알크마르와 2024~2025시즌 유로파리그(UEL) 16강 2차전을 치른다. 토트넘으로서는 승리해야만 한다. 1차전 원정 경기에서 0대1로 졌다.
◇엔지 포스테코글루 감독과의 일문일답
-현재 팀의 상태는 어떻습니까? 케빈 단조는 어떤가요? 그리고 로메로와 반 더 벤이 선발로 뛸 수 있나요?
네, 질문을 다 포함하셨네요! 케빈은 지난 경기에서 햄스트링 부상을 입어서 출전할 수 없습니다. 벤 데이비스가 복귀했고, 그게 주말 경기와 비교했을 때 유일한 변화입니다. 나머지 선수들은 특별한 문제 없이 경기를 치렀습니다.
-반 더 벤과 로메로는 선발로 뛸 준비가 되어 있나요?
둘 다 경기를 잘 소화했습니다. 로메로는 특별한 문제가 없었고, 미키(반 더 벤)를 다시 경기에 내보낼 수 있어서 좋았습니다. 두 선수 모두 출전 가능합니다.
-이번 경기가 토트넘의 시즌, 그리고 감독님의 프로젝트에서 '이기지 않으면 끝'이라는 평가를 받고 있는데, 어떻게 생각하시나요?
솔직히 세상에 이렇게 질문을 받아야 하는 직업이 얼마나 있을까요? 거의 없죠. 하지만 저는 예의 바르게 답하겠습니다. 내일 경기에서 승리하는 것에 집중하고 있고, 지난 목요일 경기보다 더 나은 퍼포먼스를 보여야 합니다. 그 경기는 우리가 원하는 수준과는 거리가 멀었어요. 주말 경기에서는 좋은 점도 있었고, 아쉬운 점도 있었지만, 우리가 주말 경기에서 보여준 템포와 강도로 경기한다면 좋은 기회를 가질 수 있을 것입니다.
-이번 대회를 처음부터 우승 후보로 꼽혔고, 감독님도 늘 '나는 2년 차에 우승한다'라고 말씀하셨는데, 추가적인 부담이 있나요?
아니요, 특별한 부담은 없습니다. 앞서 말했듯이 1차전에서의 퍼포먼스가 실망스러웠던 것은 사실입니다. 하지만 적어도 승부를 완전히 불가능하게 만들지는 않았습니다. 여전히 대등한 상황이고, 상대가 한 골 앞선 상태이긴 하지만 홈에서 경기하는 만큼 주말 경기에서 보여준 템포와 강도로 경기하면 충분히 기회가 있을 겁니다. 만약 다음 라운드로 진출한다면 또 다른 큰 도전이 기다리고 있겠지만, 지금 우리의 핵심 목표는 내일 홈에서 강한 경기력을 보여주는 것입니다.
-젊은 선수들에 대한 이야기가 많이 나왔지만, 내일 경기에서는 경험이 중요한 요소가 될 텐데요. 로메로, 매디슨, 손흥민 같은 선수들이 중요한 역할을 해야 하지 않겠습니까?
맞습니다. 그리고 비카리오도 포함해야 할 것 같네요. 비카리오는 1차전에서 엄청난 활약을 했고, 주말 경기에서도 중요한 역할을 했습니다. 이런 경기에서는 경험 많은 선수들이 활약해야 합니다. 젊은 선수들에게 많이 의존해 왔고, 그들이 정말 잘 성장하고 있지만, 내일 같은 경기에서는 로메로, 매디슨, 비카리오, 그리고 손흥민 같은 선수들이 핵심이 될 것입니다. 사실, 시즌 내내 이 네 명이 함께 뛴 경우가 거의 없거나 매우 적었어요. 모든 리더십 그룹이 함께 경기를 치르는 것은 큰 도움이 될 겁니다.
-'나는 2년 차에 항상 우승한다'는 발언을 한 것에 대해 후회하시나요?
저는 항상 질문을 받으면 솔직하게 답하는 스타일입니다. 저는 그냥 질문을 받았고, 사실 그대로 답한 것뿐이에요. 하지만 사람들이 이걸 자신들의 해석에 맞게 활용하더군요. 마치 제가 대담한 주장을 한 것처럼요. 하지만 저는 단순히 사실을 이야기한 겁니다. 만약 올해 우승하지 못한다면, 다음에 같은 질문을 받았을 때 더 이상 그렇게 말할 수 없겠죠.
제가 어떻게 답했어야 했을까요? '나는 항상 2년 차에 우승한다. 하지만 여기서는 아닐 수도 있다'라고 말했어야 했나요? 그게 사람들이 듣고 싶어 하는 말인가요?
저는 이런 것들에 대해 개의치 않습니다. 사람들은 원하는 대로 말을 왜곡할 수 있어요. 만약 우리가 정말 우승한다면, '그가 대담한 주장을 했는데, 결국 이뤄냈다'라고 말하겠죠. 이런 말들은 그때그때 상황에 따라 해석되는 거고, 저는 그냥 제가 하고 싶은 방식으로 답할 겁니다. 어디에서든지 우승을 해왔다는 사실에 자부심을 가지고 있고, 그렇지 않았다면 이 자리에 있을 수도 없었을 겁니다. 여기서 2년 차에 우승할지는 시간이 말해 주겠죠.
-케빈 단조의 부상 정도는 얼마나 심각한가요?
아직 정확히 말하기 어렵습니다. 경기 끝날 때쯤에 통증을 느꼈어요. 다행히 국제 휴식기가 있어서 회복할 시간이 있습니다. 케빈은 자기 관리를 잘하는 좋은 선수이기 때문에 최대한 기회를 줄 겁니다. 하지만 당장은 경과를 지켜봐야 합니다.
-히샬리송이 잔디에서 러닝하는 모습이 보였는데, 현재 재활 상태는 어떤가요?
아마 A매치 이후 복귀할 수 있을 것 같습니다. 그의 진행 속도에 따라 다르겠지만, 잔디에서 훈련하는 모습을 본 건 긍정적이었어요. 복귀를 위해 열심히 훈련하고 있습니다. 휴식기 이후에는 출전할 가능성이 높습니다.
-파페 마타르 사르가 라마단을 지키면서도 좋은 경기력을 유지하는 것이 인상적입니다. 이에 대해 어떻게 생각하시나요?
이건 사르뿐만 아니라 같은 신념을 가진 모든 선수들에게 해당하는 이야기입니다. 제드 스펜스도 라마단을 지키고 있습니다. 우리는 선수들의 신념을 존중해야 하며, 그들이 최상의 경기력을 낼 수 있도록 지원하는 것이 우리의 역할입니다. 사르는 시즌 초반과 작년과 비슷한 수준의 경기력을 되찾아가고 있고, 지금 우리 팀에서 중요한 선수입니다. 내일 경기에서는 로드리고(벤탄쿠르)가 출장 정지이기 때문에 사르의 에너지가 필요할 것입니다.
-지난 AZ전에서 팀의 마인드셋이 잘못되었던 이유는 무엇일까요?
우리가 평소보다 강도 높게 경기하지 못했다는 것이 명확했습니다. 여러 가지 이유가 있을 수 있지만, 이에 대해 분석하고 복기했습니다. 주말 경기에서도 어려움이 있었지만, 특히 후반전에 우리가 본래의 경기력을 되찾아가는 모습을 보였어요. 우리의 경기력은 사라진 게 아닙니다. 내일 경기에서 그 수준을 다시 끌어올려야 합니다.
-내일 경기는 큰 부담이 있는 경기인데, 선수들에게 이를 어떻게 전달하시나요?
항상 부담이 따르는 경기죠. 하지만 내일 경기에 성공한다고 해도 다음 라운드에서도 같은 부담이 있을 겁니다. 유럽 대항전이나 컵대회에서는 매 경기의 의미가 크고, 패하면 끝이기 때문에 선수들이 이를 받아들이고 집중해야 합니다. 다행히 홈에서 경기하는 만큼 좋은 도전이 될 것입니다.
-팬들의 역할도 중요할 것 같은데요?
네, 굉장히 중요합니다. 1차전에서 AZ 팬들이 팀을 강하게 뒷받침했던 것처럼, 우리 팬들도 내일 좋은 분위기를 만들어 주셔야 합니다. 맨시티나 리버풀과의 경기에서처럼, 홈 팬들이 팀에 힘을 실어줄 수 있으면 좋겠습니다.
-한 골 뒤진 상황인데, 초반부터 적극적으로 나서야 할까요? 아니면 120분을 고려해야 할까요?
그냥 평소처럼 경기를 해야 합니다. 우리는 어쨌든 이겨야 하는 경기고, 이기면 동률이 됩니다. 경기 방식 자체는 크게 변하지 않을 겁니다. 평소처럼 경기하고, 주도권을 잡고, 우리가 원하는 결과를 만들어내야 합니다.
-트로이 패럿의 올 시즌 활약을 어떻게 평가하시나요?
네덜란드에서의 임대가 그에게 큰 도움이 됐습니다. 영국을 떠나 다른 스타일의 축구를 경험하는 것이 선수들에게는 유익할 때가 있습니다. 좋은 발전을 이뤘고, 내일 경기에선 조용히 있었으면 좋겠네요.
