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[스포츠조선 박찬준 기자]레알 마드리드, 바르셀로나, 바이에른 뮌헨, 맨유, 파리생제르맹, 갈라타사라이가 한숨을 쉴만한 소식이 전해졌다.
손흥민이 토트넘에 1년 더 머물 가능성이 커졌다. 유럽 이적시장의 최고봉인 파브리지오 로마노는 23일(한국시각) '토트넘은 손흥민을 남길 것이다. 1년 연장 옵션을 발동해 2026년 6월까지 함께할 것으로 보인다. 10월 이후 구단 내부 분위기는 명확하다. 현재 공식적인 절차를 기다리고 있다'고 했다.
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물론 완전히 이적을 배제하기는 어렵다. '기브미스포츠'는 '토트넘은 1년 연장 옵션을 통해 손흥민의 가치를 보존할 것이다. 만일 손흥민이 구단과의 재계약에 서명하지 않는다면 토트넘은 내년 여름에 그를 매각해 이적료 수익을 올리려할 것'이라고 했다. 하지만 이는 온전히 토트넘의 계획이다. 토트넘이 손흥민의 이적료로 어느 정도를 책정했는지가 중요하다. 협상은 쉽지 않아 보인다. 손흥민 역시 토트넘 잔류를 1순위로 삼고 있는만큼, 단순 이적까지는 여러 과정이 필요할 전망이다.
결국 일단 1년 옵션은 상수가 된 가운데, 변수는 재계약이다. '더타임즈'는 '손흥민은 토트넘과 30대 후반까지 동행하길 원한다. 하지만 새로운 계약에 대한 합의는 이뤄지지 않았다'고 했다. 이를 해석하면, 토트넘이 계약 조건에서 손흥민을 설득하지 못하고 있는 것으로 보인다. 손흥민은 최고 1+2 이상을 원하는 모습이다. 그래야 향후 커리어를 안정되게 꾸려갈 수 있다.
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이 매체는 '토트넘은 손흥민과 새 계약에서 의미 있는 진전이 없었다. 손흥민도 떠나기로 선택할 수 있다. 아틀레티코는 손흥민이 이적을 결정한다면, 그에게 최고 수준에서 뛸 기회를 제공할 준비가 되어 있다. 아틀레티코는 매 시즌 우승을 두고 경쟁하기에 파이널 서드에서 더 강력한 자원을 찾고 있다. 손흥민의 경험과 다재다능함이 유용할 수 있다고 생각한다. 급여 요구만 범위 내에 있다면 1군에 영입하는 것에 어려움은 없을 것'이라고 설명했다.
아틀레티코 러브콜은 지난 9월부터 시작됐다. 스페인 피차헤스는 '아틀레티코 마드리드가 손흥민에게 관심이 있다'고 보도했다. 피차헤스는 '아틀레티코는 지난 여름이적시장에서 가장 바쁘게 움직인 팀 중 하나다. 훌리안 알바레스 등을 데려온 아틀레티코는 스쿼드 강화를 위해 계속 노력 중이다. 여러 이름이 떠오르는 가운데, 가장 눈에 띄는 선수가 바로 손흥민'이라고 했다.
그러면서 이미 비공직 접촉도 있었다는 구체적인 정황까지 제시했다. 피차헤스는 '아틀레티코와 손흥민의 에이전트 사이에 접촉이 이루어졌다. 비공식적인 대화를 나눴다'고 했다. 피차헤스는 마지막으로 '손흥민은 32세가 됐지만, 최고 수준에서 변함 없이 훌륭한 기량을 펼치고 있다'며 '무엇보다 2025년에 계약기간이 끝난다. 손흥민은 지금까지 토트넘과 계약 연장을 맺지 못하고 있다. 손흥민은 사우디아라비아의 관심을 받고 있지만, 그는 유럽에 남고 싶어한다'고 했다.
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독일 아벤트 차이퉁은 '크리스마스는 항상 경건한 소원을 바라는 시간이다. 이는 어린이들에게만 해당되는 게 아니다. 바이에른 최다 득점자 케인도 그의 상사인 막스 에베를 디렉터에게 소원 목록을 보냈다. 그건 바로 케인의 옛 팀메이트였던 손흥민이다'고 했다. 이어 '손흥민은 이미 32세지만, 그럼에도 바이에른에게는 여러 측면에서 흥미로울 것이다. 공격에서 유연하게 활용할 수 있고, 득점력도 깊은 인상을 준다. 더욱이 바이에른에는 대표팀 동료 김민재를 만날 수 있으며, 독일 무대도 잘알고 있다. 손흥민은 내년 여름 계약이 만료되면 무료로 이적할 수도 있다'고 전했다.
17일 글로벌 축구매체 골닷컴은 '해리 케인이 바이에른의 꿈의 영입을 선택했다. 이는 실현 가능성이 있다'고 보도했다. 이어 '2025년 여름 계약이 만료되는 손흥민은 독일에서 케인가 재회할 가능성이 있다. 현재 상황에서 손흥민은 1월부터 다른 구단과 자유롭게 대화할 수 있다'고 전했다.
손흥민의 바이에른행은 지난 15일 거론되기 시작했다. 이적시장 전문가 에크렘 코누르는 자신의 SNS를 통해 '바이에른이 라이프치히의 사비 시몬스 영입에 실패할 경우를 대비해, 손흥민을 노릴 수 있다'고 보도했다.
시몬스는 세계 최고의 유망주 중 하나다. 파리생제르맹 소속으로 지난 시즌부터 라이프치히에서 임대로 뛰고 있는 시몬스는 분데스리가에서 정상급 활약을 펼치고 있다. 자말 무시알라를 축으로 새롭게 공격진 재편을 노리는 바이에른은 레버쿠젠의 플로리안 비르츠와 시몬스의 영입을 노리고 있다.
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손흥민은 이전에도 바이에른과 연결된 적이 있다. 최근 들어 다시 한번 불이 붙고 있다. 출발은 케인의 인터뷰였다. 케인은 최근 한 인터뷰에서 '토트넘에서 바이에른으로 데려오고 싶은 선수는 누구인가'라는 질문에 지체 없이 "손흥민"이라고 답했다.
알려진대로 손흥민은 케인과 환상의 호흡을 보였다. 둘은 '손-케 듀오'라 불렸다. 손흥민과 케인은 리그에서만 무려 47골을 합작했다. 36골을 함께 만든 프랭크 램파드-디디에 드록바를 제치고 잉글랜드 프리미어리그 역사상 최고의 콤비로 자리매김했다. 손흥민은 24골-23도움, 케인은 23골-24도움을 기록했다.
둘의 시너지는 득점왕으로 이어졌다. 손흥민은 2021~2022시즌 아시아 선수로는 최초로 득점왕을 차지했다. 이영표가 "인류가 달나라에 갈 정도의 충격"이라고 할 정도로 위대한 업적이었다. 케인 역시 무려 3번이나 잉글랜드 프리미어리그 득점왕을 차지했다.
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손흥민의 거취는 오리무중이다. 토트넘 종신으로 가닥이 잡히던 분위기가 한순간 뒤바뀌었다. '기브미스포츠'는 '토트넘은 손흥민을 장기적으로 대체할 선수를 모색하고 있다. 손흥민은 2년 내에 토트넘을 떠날 예정이다. 토트넘에서 가장 빛나는 스타 손흥민은 커리어의 황혼기에 접어들고 있으며, 올해 또는 내년에 토트넘을 떠날 것이라는 인식이 커지고 있다'며 '양민혁이 1월에 합류할 예정이지만 즉각적인 해결책이라기보다는 장기적 대체자로 여겨진다. 토트넘이 골을 넣기 위해 32세 손흥민에게만 의존하는 건 향후 계획 수립의 필요성을 보여준다'고 전했다.
말을 아꼈던 손흥민 에이전트가 직접 나섰다. 재계약에 대한 이야기를 꺼냈다. '스퍼스웹'은 '손흥민의 에이전트가 손흥민의 계약 및 이적 소문에 대해 이야기를 전했다'고 보도했다. 스퍼스웹은 '손흥민의 에이전트는 이적이 임박했다는 추측을 단호하게 부인했으며, 토트넘과 새 계약을 위해 논의가 진행 중이라고 밝혔다'며 '손흥민의 에이전트는 손흥민이 스페인 클럽에 먼저 (이적을) 요청을 하거나 튀르키예 리그로 가는 것은 사실이 아니다고 전했다. 토트넘은 계약 협상에서 시간을 벌고 싶어한다. 손흥민은 이번 시즌이 끝나기 전 토트넘과 장기 계약에 합의할 것으로 예상된다. 현재 급여를 그대로 유지하면서 최대 3년 계약을 할 것으로 보인다'고 했다.
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영국 '이브닝 스탠다드'도 데이비스의 재계약을 언급하며, 손흥민의 1년 계약 연장에 대해 전했다. 이브닝 스탠다드는 '토트넘은 또한 손흥민이 그 동안 장기 계약 연장에 서명하지 않는 한 그를 클럽에 남기기 위해 1년 계약 연장 조항을 발동할 예정'이라고 했다.
앞서 'HERE WE GO 피셜'까지 떴다. 로마노는 자신의 SNS를 통해 '토트넘이 손흥민과 기존 계약을 2026년까지 연장하는 옵션 활성화에 나섰다'고 전했다. '텔레그래프'도 '토트넘이 손흥민에 대한 1년 계약 연장 옵션을 조만간 발동할 예정'이라고 했다. 이어 '토트넘은 손흥민과 2021년 7월 마지막 계약(4년)을 체결했는데, 구단은 1년 더 계약을 연장할 수 있는 옵션을 보유한 것으로 알려졌다'며 '토트넘은 손흥민에게 계약 연장 옵션을 행사한다는 사실만 알리면 된다. 토트넘과 손흥민 모두 옵션 발동에 동의하고 있다'고 전했다.
데일리 메일은 '토트넘은 손흥민과 1년 계약 연장을 발동해 시즌 종료 후에도 계약을 유지할 것'이라고 보도했다. 이어 '손흥민의 기존 계약이 6월에 만료될 예정이며 토트넘은 1월에 라이벌 구단들이 그와 대화해 FA로 떠날 위험을 피하려고 한다'고 밝혔다. TBR풋볼은 '토트넘이 손흥민 측에 새로운 계약에 대해 논의할 계획이 없다고 밝혔다'고 전했다. 이어 '손흥민이 구단의 결정에 큰 충격을 받았다. 구단은 손흥민과 그의 캠프와 재계약 협상을 진행했고, 양측 입장이 일치했지만, 구단이 갑자기 태도를 바꾼 것으로 보인다'고 했다.
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하지만 또 다시 분위기가 요동쳤다. 28일 영국 이브닝스탠다드는 '토트넘은 손흥민과의 장기 재계약에 서명하지 않는다는 조건 하에 그를 유지하기 위해 1년 연장 옵션을 발동할 예정'이라고 전했다. 토트넘이 재계약 제안을 하지 않은 것이 아니라 손흥민이 거절했다는 이야기였다.
손흥민도 최근 "지금은 따로 말씀드릴 건 없다. 지금 현재 남아 있는 시즌 동안 제가 할 수 있는 것, 최선을 다해서 팀을 돕고 또 팀을 위해 팀이 필요로 하는 것들을 하다 보면 미래는 항상 예상할 수 없듯이 하루하루 매일매일 제가 발전하는 모습을 보여주는 게 저한테 가장 중요하다"며 "내가 시즌 들어가기 전에도 얘기했지만 좀 특별하게 만들고 싶은 생각이 정말로 크기 때문에 다른 거 신경 안 쓰고 그거에만 집중하고 있다"고 말해 묘한 여운을 남겼다.
하지만 이후 양 측이 어느정도 합의에 이르는 분위기로 흘렀다. 그간 그랬던 것처럼 손흥민은 토트넘 잔류에 더 무게를 두는 분위기였다. 30대가 넘은 선수에게 장기 계약을 제시하지 않던 토트넘은 손흥민 붙잡기에 나섰고, 손흥민도 이를 받아들일 것을 보였다. 하지만 결국에는 1년 연장 옵션 실행으로 마무리되는 분위기다.
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'투더레인앤드백'도 '손흥민은 토트넘과 계약 기간 마지막 6개월에 돌입했다. 토트넘은 선수단 임금이 늘어나는 것에 대한 우려 속에서 손흥민과 새 계약을 체결하는 대신 1년 계약 연장 옵션을 발동할 것으로 예상된다. 구단은 이 길이 재정적으로 더 합리한 일이라고 내다보고 있다'고 전했다.
손흥민의 거취는 뜨거운 감자다. 손흥민은 내년 여름 토트넘과 계약이 만료된다. 당초만 하더라도 토트넘은 손흥민에게 장기 재계약을 제안할 것으로 알려졌다. 지난 해 크리스마스를 전후해 재계약 이야기가 끊임없이 나왔다. 손흥민 역시 토트넘을 사랑하는만큼, 무난히 재계약이 이루어질 것으로 보였다. 하지만 기류가 바뀌었다.
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박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
