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[스포츠조선 한동훈 기자] '토트넘은 지저분하게 이기는 법을 배워야 한다(Postecoglou's Spurs must learn to win ugly).'
영국 스포츠전문지 디애슬레틱이 토트넘의 '도련님 축구'에 직격탄을 날렸다.
이 매체는 토트넘이 지나치게 완벽한 축구를 구사하려고 애를 쓰고 있으며 거칠게 몸싸움을 걸어오는 팀들을 상대로 유난히 약하다고 꼬집었다.
토트넘은 27일 영국 런던 셀허스트파크에서 열린 2024~2025시즌 프리미어리그 9라운드 크리스탈 팰리스 원정에서 0대1로 무릎을 꿇었다.
승점 추가에 실패한 토트넘은 4승 1무 4패 승점 13점으로 8위에 머물렀다. 크리스탈 팰리스는 8라운드까지 승리가 없었는데 토트넘을 제물 삼아 시즌 첫 번째 승리를 신고했다. 1승 3무 5패 승점 6점을 쌓아 17위로 올라섰다.
먼저 디애슬레틱은 '경기 후 인터뷰에서 두 사람이 같은 말을 했다'며 골키퍼 굴리엘모 비카리오와 엔제 포스테코글루 감독의 평가를 소개했다.
포스테코글루는 "다소 전투와 같은 경기였다. 흐름이 뚝뚝 끊겼다. 우리는 전혀 대처하지 못했다"고 했다. 비카리오는 "우리는 좋은 축구를 하지만 때로는 싸우려는 의지가 부족해 보이기도 한다"고 더욱 직설적으로 말했다. 오죽했으면 골키퍼 입에서 이런 말이 나왔을까.
디애슬레틱은 '이 팀은 일주일 동안 맨체스터 유나이티드나 웨스트햄을 무너뜨리지만 그 다음에는 브라이턴이나 크리스탈 팰리스에 패배하기도 하는 팀'이라며 토트넘이 일관성이 부족하다고 진단했다.
디애슬레틱은 '이런 현상이 포스테코글루 1년차에 나타났다면 이해할 만하다. 포스테코글루의 플레이 스타일에 적응하기 위한 과정일 수 있다. 하지만 지금은 토트넘의 발전을 가로막는 근본적인 문제'라며 심각성을 강조했다.
디애슬레틱은 '토트넘은 9경기 중 4패를 당했다. 톱4를 노리는 팀에게는 충분하지 않다. 그들이 거둔 4승은 모두 최소 2골 차이가 났다. 모두 진작에 앞서 나간 경기들이었다. 그들은 팽팽하고 긴장된 경기에서는 성공하지 못하는 것 같다'며 토트넘의 폐부를 찔렀다.
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디애슬레틱은 '스포츠의 아름다움은 때때로 더 잘하는 팀이 지기도 하는 데에 있다. 다양한 종목에서 우승팀은 종종 약간의 행운에 의존하거나 승리를 위해서 접근 방식을 조정한다. 상대가 특정 방식으로 토트넘을 방해하고자 한다면 토트넘은 다른 방법을 찾을 줄 알아야 한다'고 조언했다.
디애슬레틱은 토트넘이 어린 팀이라 경험이 더 필요하다고 했다.
디애슬레틱은 '토트넘은 여전히 젊은 팀이다. 주장 손흥민이 반복된 햄스트링 부상으로 다시 빠졌다'며 손흥민 외에는 중심을 잡아줄 선수가 부족하다고 암시했다.
포스테코글루는 "우리는 어리석은 파울을 내주고 평정심을 잃었다. 이런 경기에서는 어떤 추진력도 얻을 수 없다"고 입맛을 다셨다.
디애슬레틱은 '포스테코글루의 토트넘은 고무적인 데뷔 시즌을 보냈다. 계속 발전할 것이라는 기대가 있었다. 지난 몇 달 동안 분명히 긍정적인 신호가 있었지만 당장 몇 주 동안의 엇갈린 경기력은 발전이 항상 꾸준히 이어지는 것은 아니라는 점을 상기시켰다'고 경고했다.
한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com
