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[스포츠조선 이현석 기자]아스널이 리그 커리어 하이 득점 기록이 5골에 불과한 공격수를 무려 500억 이상의 이적료로 판매할 예정이다.
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두 번째로 판매 대상이 될 가능성이 큰 선수는 은케티아다. 아스널 유스 출신 스트라이커인 은케티아는 지난 2017년 처음으로 아스널 1군 무대에 발을 들였으나 현재까지 뚜렷한 활약은 거의 보여주지 못했다. 지난 시즌을 기점으로 아스널이 가브리엘 제주스, 카이 하베르츠를 최전방 1, 2옵션으로 낙점하며 은케티아가 선발로 나설 기회도 크게 줄어들었다.
EPL에서만 7시즌을 소화한 은케티아는 리그 커리어 하이 득점 기록이 단 5골이다. 리그와 다른 컵대회 경기를 포함한 모든 공식전을 합친 최고 기록도 10골로 이마저도 단 1번에 그쳤다. 타 팀들이 확실한 투자를 어려워할 수밖에 없는 기록이다. 아스널로서는 그간 선수 판매에서 저조했던 부분을 해소하고자 하는 의지가 강하지만, 다른 팀들을 설득하기에는 은케티아의 매력이 부족한 상황이었다.
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이후 노팅엄 포레스트가 아스널의 요구 조건을 수용했지만, 은케티아와 개인 합의에 실패하며 이적이 불발됐다. 노팅엄은 은케티아에게 강등 시 주급의 75%를 삭감하는 조항을 요구했는데, 선수가 이를 거절했다.
노팅엄 이적 불발 이후 나선 구단이 팰리스다. 팰리스는 최전방 보강을 위해 은케티아를 간절히 원했다. 유럽축구 이적시장 전문가 파브리치오 로마노는 '은케티아는 이미 팰리스 이적에 합의했다'라며 은케티아도 이적에 적극적이라고 밝혔다. 사실상 공식 발표만을 남겨뒀다.
아스널이 그간 판매가 저조했던 이적시장 실적을 잊은 채 이번 여름 판매에서도 좋은 모습을 보여주고 있다. 은케티아 판매도 기록에 남은 이적료 수익이 될 전망이다.
이현석 기자 digh1229@sportschosun.com