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[스포츠조선 김성원 기자]'큰 손' 첼시는 마감직전 여름이적시장에서도 '태풍의 눈'이다.
2024~2025시즌 여름시장은 31일(이하 한국시각) 문을 닫는다. 첼시의 라힘 스털링과 맨유의 제이든 산초, 항명 파동으로 눈밖에 나 있는 두 '대어'의 스왑딜이 추진되고 있다.
스털링은 이미 첼시에서 지워졌다. 그는 19일 맨시티와의 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 개막전에서 엔트리에서 제외되자 성명을 발표했다. 돌아올 수 없는 다리를 건넜다.
첼시의 새 사령탑 엔조 마레스카 감독은 스털링에게 새 팀을 알아볼 것을 주문했다. 스털링은 여름시장에서 이적하지 못할 경우 U-21(21세 이하)팀에서 홀로 훈련할 예정이다. 스털링은 어린 시절 맨유 팬이었다. 스털링의 스왑딜 카드가 바로 산초다.
맨유는 2021년 7월 산초를 영입했다. 이적료는 무려 7300만파운드(약 1285억원)였다. 하지만 몸값을 못했다. 에릭 텐 하흐 감독과도 충돌했다. 텐 하흐 감독은 지난해 9월 아스널에 1대3으로 완패한 후 산초가 훈련 중 필요한 수준의 경기력을 발휘하지 못해 제외했다고 이야기했다.
그러자 산초가 폭발했다. 그는 "나는 오랫동안 불공평한 희생양이었다"며 반박했다. 돌아온 것은 징계였다. 산초도 사과를 거부했다. 결국 그는 맨유에서 사라졌다.
산초는 친정팀인 도르트문트에서 반 시즌을 보냈다. 반전에 성공했지만 재정적인 문제로 완전 이적은 성사되지 않았다. 새 시즌 맨유에서도 그의 자리는 사실상 없다.
현재 이탈리아 세리에A 유벤투스가 산초의 영입을 노리고 있다. 하지만 임대 후 완전 영입 의무 조항에서 이견을 보이고 있다.
첼시는 이반 토니(브렌트포드)도 영입을 노리고 있다. 영국의 '더선'은 이날 토니와 산초가 첼시에 둥지를 틀 경우 예상 베스트11을 공개했다. 그러면서 '만약 둘이 스탬퍼드 브리지에 온다면, 첼시는 빅 4위로 복귀하기 위해 더 많은 옵션을 갖게 될 것'이라고 강조했다.
토니가 이적하면 4-2-3-1 시스템에서 니콜라 잭슨을 대신해 원톱에 설 것으로 전망됐다. 2선에는 제이든 산초, 콜 팔머, 노니 마두에케가 선다. 산초는 미하일로 무드리크를 대체한다.
수비형 미드필더에는 엔조 페르난데스와 모이세스 카이세도가 포진한다. 포백에는 마크 쿠쿠렐라, 리바이 콜윌, 웨슬리 포파나, 말로 귀스토가 늘어선다. 골문은 로베르트 산체스가 지킨다.
현실이 될 경우 토트넘의 '빅4' 진입은 또 쉽지 않아 보인다. 첼시는 1라운드에서 맨시티에 0대2로 패했지만, 2라운드에서 울버햄튼을 6대2로 대파하며 강력한 화력을 자랑했다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.com
