[카타르 현장]'탈수 증세 심각' 누구보다 간절했던 손흥민의 눈물, 아직 끝나지 않은 아시안컵

30일(현지시간) 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 16강전 사우디아라비아와 대한민국의 경기. 승부차기를 성공한 손흥민이 골키퍼 조현우를 안아주고 있다. 알라이얀(카타르)=박재만 기자 [e-mail]/2023.01.30/

30일(현지시간) 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 16강전 사우디아라비아와 대한민국의 경기. 조규성이 동점골이 터지자 손흥민이 환호하고 있다. 알라이얀(카타르)=박재만 기자 [e-mail]/2023.01.30/

[알라이얀(카타르)=스포츠조선 김가을 기자]'캡틴' 손흥민(토트넘)은 달리고 또 달렸다. 그 누구보다 승리가 간절했기에 눈물을 머금고 달렸다. 그렇게 150분의 혈투가 끝났다. 손흥민은 동료들을 꼭 끌어 안으며 눈물을 펑펑 흘렸다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구 A대표팀은 31일 오전 1시(이하 한국시각) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 사우디아라비아와의 카타르아시안컵 16강전에서 승부차기 접전을 펼쳤다. 두 팀은 연장전까지 1대1로 우열을 가리지 못했다. 승부차기에서 한국이 4-2로 승리했다.

더 이상 내일은 없는 '벼랑 끝' 대결이었다. 이날의 키 플레이어는 단연 손흥민이었다. 클린스만 감독은 공격 옵션 변화를 위해 손흥민의 위치를 바꿨다. 이번 대회에선 왼쪽 측면 공격수로 나섰지만, 이날은 최전방에 자리했다. 이른바 '손톱' 전술이었다. 손흥민은 그라운드를 누비며 득점을 노렸다. 상대의 거친 태클, 비매너와 싸웠다. 사우디아라비아 팬들의 일방적 야유도 감수해야 했다. 손흥민은 승부차기에서 첫 번째 키커로 나섰다. 그는 상대 팬들의 거센 야유를 이겨내고 기선을 제압했다.

30일(현지시간) 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 16강전 사우디아라비아와 대한민국의 경기. 승부차기 승부 끝 승리한 대한민국 선수들이 기뻐하고 있다. 알라이얀(카타르)=박재만 기자 [e-mail]/2023.01.30/

30일(현지시간) 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 16강전 사우디아라비아와 대한민국의 경기. 손흥민이 승부차기를 성공시키고 있다. 알라이얀(카타르)=박재만 기자 [e-mail]/2023.01.30/

이날 달리고 달린 손흥민은 도핑검사까지 받아야 했다. 대한축구협회 관계자는 "얼마나 뛰었는지 몸에 탈수 증세가 심하다"고 전했다. 손흥민은 이날 자신을 기다리는 국내외 취재진에 "죄송하다"는 말을 전하며 뒤늦게 나홀로 '퇴근'했다.

손흥민은 자타공인 한국 축구의 심장이다. 지난 2010년 A매치 데뷔 후 벌써 100경기 이상 소화했다. 월드컵 3회, 아시안컵 3회, 올림픽 1회, 아시안게임 1회 등 굵직한 대회를 모두 경험했다. 2018년 러시아월드컵 뒤로는 한국의 캡틴으로 팀을 이끌고 있다. 역대 최장수 대표팀 주장이다.

손흥민에게 아시안컵은 유독 특별하다. A대표팀 일원으로 처음으로 참가한 국제대회가 2011년 카타르에서 열린 아시안컵이다. 당시 그는 그 대회를 끝으로 대표팀에서 은퇴한 레전드 박지성과 이영표의 마지막을 함께했다. 13년의 세월이 흘렀다.

30일(현지시간) 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 16강전 사우디아라비아와 대한민국의 경기. 사우디 알 불라이히가 손흥민에게 비신사적인 행동을 보이고 있다. 알라이얀(카타르)=박재만 기자 [e-mail]/2023.01.30/

손흥민은 18세194일이던 2011년 1월 18일 조별리그 3차전 인도전서 A매치 데뷔골을 터뜨리며 아시안컵 최연소 득점기록을 보유하고 있다. 함부르크 소속이었던 그가 당시 국내에서 학교를 다녔더라면 고등학교 졸업 직전이었다. 고교생 신분으로 A매치에서 골을 넣은 한국 선수는 아직 없다.

2011년에 이어 2015년 호주, 2019년 아랍에미리트(UAE)에 이은 이번이 4번째 아시안컵이다. 손흥민은 간절했다. 이번 카타르대회 후 다음 아시안컵은 2027년 사우디아라비아에서 열린다. 손흥민의 나이도 35세가 된다. 손흥민은 지난해 5월 조추첨식 이후 "어떻게 보면 나의 마지막 아시안컵이다. 더 할 수는 없을 것 같다. 다만 좋은 선수들로 구성돼 있는만큼 이번에는 정말 잘 준비할 수 있었으면 좋겠다. 또 선수로서 대한민국 대표팀을 위해 가장 큰 선물을 드리고 싶은 게 가장 큰 꿈"이라고 밝혔다.

간절했다. 그렇기에 승리가 더욱 뜻깊었다. 경기 뒤 손흥민은 동료 한 명씩 꼭 끌어 안으며 눈물을 흘렸다. 특히 마음고생이 심했던 조규성을 꽉 끌어 안았다. 한국은 2월 3일 호주와 8강에서 붙는다.

알라이얀(카타르)=김가을 기자 [e-mail]