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[스포츠조선 박찬준 기자]토트넘에서 설자리를 잃은 에릭 다이어 이적에 변수가 생겼다.
토트넘은 올 시즌 대대적인 변화를 택했다. 해리 윙크스를 레스터시티로, 자펫 탕강가를 아우크스부르크로 보냈다. 제드 스펜스와 세르히오 레길론은 각각 리즈와 맨유로 임대를 떠났다. 무엇보다 굴욕의 '클럽 레코드' 듀오인 탕귀 은돔벨레와 다빈손 산체스를 정리하는데 성공했다. 토트넘은 5일 은돔벨레, 산체스와의 이별을 발표했다. 은돔벨레는 한 시즌 임대, 산체스는 완전 이적이다. 둘은 튀르키예 챔피언인 갈라타사라이에 새 둥지를 틀었다. 미드필더인 은돔벨레는 임대 후 1280만파운드(약 213억원)의 완전 이적이 포함됐다. 센터백 산체스는 이적료 810만파운드(약 135억원)에 완전이적을 했다. 계약기간은 4년이다.
포스테코글루 감독은 처음에는 은돔벨레를 중용할 생각도 있었다. 하지만 불성실한 훈련 태도에 완전히 돌아섰다.
산체스와 은돔벨레까지 정리하며 팀은 더욱 응집력을 갖게 됐다. 산체스는 집중력 부족으로 팀을 여러차례 들었다놨다 한 바 있으며, 은돔벨레의 불성실한 태도와 불성실한 경기력은 정평이 나 있다. 이 둘의 이탈로 토트넘은 좋은 분위기에 더욱 힘을 받게 됐다.
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다이어는 방출 1순위였다. 엔제 포스테코글루 감독은 부임하자마자 대대적인 개혁을 준비했는데, 그 출발이 다이어 제외였다. 다이어는 지난 시즌까지 안토니오 콘테 감독의 굳건한 신뢰를 받았다. 스리백의 핵심 자원으로 활약했다. 하지만 계속된 부진으로 토트넘 부진의 원흉으로 지목됐다. 느린 발과 불안한 빌드업 등 공수에 걸쳐 잦은 실수를 반복했다. 부진에도 불구하고, 라커룸 영향력은 줄어들지 않았다. 해리 케인과 함께 리더 그룹에 속했던 다이어는 부적절한 리더십으로 팀 케미스트리를 여러차례 깨는 행동과 언행으로 질타를 받았다.
다이어의 1차 선택은 잔류였다. 그는 "토트넘에 있을 것이다. 앞으로 최고의 시절이 올 것이다. 얀 베르통언과 무사 뎀벨레도 30대 초반에 전성기를 보냈다"고 했다. 하지만 포스테코글루 감독의 태도는 완강했다. 그는 올 시즌 다이어에게 좀처럼 기회를 주지 않았다. 사실상 전력 외로 취급했다. 그 사이 새롭게 영입된 판 더 벤이 다이어의 공백을 완벽히 메웠다. 토트넘의 수비는 더욱 견고해졌다.
최근 다이어는 주전 수비수들의 징계와 부상으로 마침내 기회를 받았다. 하지만 자신을 둘러싼 저평가를 바꾸지는 못했다. 지난 첼시전에서 크리스티안 로메로가 레드카드를 받으며 퇴장 당하자 급하게 그라운드에 투입됐지만, 제 몫을 하지 못했다. 공수에 걸쳐 부지런한 움직임을 보였지만, 막판 추가실점으로 1대4 대패를 막지 못했다. 이어진 울버햄턴과의 경기에서는 판 더 벤의 부상으로 선발 기회를 받았지만, 이 경기 역시 막판 집중력이 무너지며 두 골을 허용했다. 팀은 1대2 패배를 당했고, 판 더 벤과 비교만 더욱 거세졌다. 다이어는 자신의 가치를 보여주지 못했다.
상황이 이러하자 다이어는 1월이적시장에서 탈출을 계획 중이다. 일단 다이어가 직접 언급한 팀은 '친정팀' 스포르팅이다. 그는 최근 영국 미러와의 인터뷰에서 "언젠가는 포르투갈 무대에 돌아올 것이라고 확신한다. 불가피한 일이라 생각한다. 아내가 원하면 언젠가는 커리어를 마치고 다시 돌아와서 살겠다. 스포르팅은 언제나 내 클럽일 것이다. 내가 12년을 보낸 곳이다. 포르투갈도 나에게 고향이다. 나는 29세다. 뛸 수 있는 시간이 많이 남았으면 좋겠다. 나는 여전히 젊다. 축구가 최우선"이라고 했다.
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스포르팅 복귀 외에 한가지 행선지가 더 있다. 바이에른 뮌헨이다. 다이어의 바이에른행 가능성이 다시 한번 제기 됐다. 15일(이하 한국시각) 폿볼인사이더의 피터 오루크는 자신의 SNS를 통해 '다이어가 토트넘을 떠나 바이에른으로 합류하는데 진지한 관심을 가지고 있다'고 했다. 바이에른의 다이어에 대한 관심은 이번이 처음이 아니다. 바이에른은 여름이적시장 막바지 수비형 미드필더와 센터백 영입을 시도했고, 두 포지션 모두를 소화할 수 있는 다이어가 물망에 올랐다. 다이어와 토트넘에서 한솥밥을 먹었던 케인이 추천했다는 보도가 있었다.
다이어의 합류 여부가 눈길을 끄는 이유가 있다. 김민재의 혹사와도 연관이 있기 때문이다. 14일 독일 스포르트1은 '김민재 혹사가 언제까지 지속되야할까?'라는 기사를 내보냈다. 이 매체는 '바이에른 수비진이 얇아진 상황에서 김민재에게 너무 많은 부담이 쏠려 있다'고 전했다. 이어 '김민재는 분데스리가 990분 중 959분을 뛰었다. 유럽챔피언스리그 4경기에선 매 경기 선발 풀타임을 소화했다. A매치 기간에서도 회복할 수 있는 시간은 보이지 않는다. 김민재 별명은 괴물이다. 나폴리서에 스쿠테토(이탈리아 세리에A 트로피)를 안긴 김민재의 태클과 강인함은 바이에른에서도 빠르게 자리를 잡았다. 이젠 새로운 도전에 직면했다. 김민재는 바이에른의 얇은 수비 스쿼드에서 지속적으로 출전하는 유일한 선수'라고 했다.
마지막으로 스포르트1은 '김민재는 A매치 기간에도 바쁜 일정을 보낸다. 자국에서 싱가포르와 2026년 북중미월드컵 아시아지역 2차예선을 치르고 중국 원정도 간다. 이후 80시간도 되지 않아 쾰른전을 치러야 한다. 모든 이동거리를 더하면 2만km다. 피로감은 높을지라도 김민재는 불평하지 않을 것 같다. 그래도 괴물은 어느 시점엔 지칠 것이다. 바이에른은 적절하게 휴식을 줘야 한다'고 했다.
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바이에른에서 뛰었던 미첼 루메니게는 "바이에른은 해리 케인을 영입하면서 수비진 구성에 너무 소홀했다. 투헬 감독은 이에 대해 여러번 우려를 나타냈고 이제는 부상 선수들로 인해 매우 얇은 선수층을 보유하게 됐다"고 했다. 이어 "바이에른은 1월 이적시장에서 많은 선수 영입을 원한다. 하지만 1월 이적시장에는 최고의 선수들이 없다. 아니면 터무니없는 이적료로 영입할 수 있다. 바이에른은 선수 영입에 돈을 거의 지출하지 않을 것이다. 케인 영입을 위해 대규모 자금을 지출한 이후 더욱 그럴 것이다. 바이에른의 올 시즌은 장밋 빛으로 보이지 않는다"며 부정적인 견해를 드러냈다. 독일을 대표하는 미드필더였던 사미 케디라 역시 "바이에른은 선수 층이 정말 얇다. 지금은 충분하지만 내년 3월과 4월 유럽챔피언스리그 토너먼트에 돌입하면 바이에른은 문제가 발생할 수 있다. 외부에서 보면 선수 층이 얇다. 항상 부상을 우려해야 한다"고 했다.
우려는 현실이 됐다. 우파메카노와 더리흐트가 번갈아 쓰러졌다. 더리흐트는 전반기 아웃이 유력한 상황이다. 유일하게 남은 김민재가 고생하고 있다. 김민재는 리그를 바꾼 데다, 시즌 개막 전에는 기초 군사훈련까지 받았다. 관리가 필요하지만, 바이에른의 상황은 여의치 않다. 김민재는 바이에른이 올 시즌 치른 18번의 공식 경기 중 17번에 나섰고, 그 중 풀타임은 16번에 달한다. 최근에는 14경기 연속 풀타임을 소화 중이다. 3부리그팀과의 경기, 심지어 7대0으로 앞선 상황에서도 끝까지 경기를 뛰고 있다.
상황이 이렇다보니 부상 우려까지 있다. 최근 경기 막판 다리를 만지는 모습을 자주 보였던 김민재는 지난 9일 갈라타사라이와의 UCL 경기에서는 경기 막판 상대가 뛰어들어가는 상황 속에서 스프린트 조차 하지 못하며 실점하는 장면을 지켜보기도 했다. 언제 쓰러져도 이상하지 않은 상황이다.
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이 매체는 '김민재는 뮌헨 스쿼드에서 패스 미스 선두를 달리고 있다. 이탈리아에서는 중요하지 않은 약점이다. 당시 우승 분수령이었던 인터밀란과의 경기(3대1 승)에서 김민재는 97%의 놀라운 패스 성공률을 기록했다. 유벤투스, 피오렌티나(각각 91%), 아탈란타(98%)전에서도 매우 정확했다. 분데스리가에서도 그는 93%의 패스 성공률을 보여줬다. 하지만, 김민재는 중대한 실수를 빈번하게 저지른다'고 했다. 이 매체는 '치명적 실수가 많은 핵심 이유는 순간 판단의 결정력이다. 투헬 감독 역시 김민재의 (패스) 결정은 아쉬움이 많다'고 했다.
김민재에 비판적인 목소리를 쏟아내던 독일 언론은 김민재가 대표팀으로 향하자 기류를 바꿨다. 혹사 논란을 인정했다. 일단 바이에른 일정을 가까스로 마친 김민재는 대표팀에 합류했다. 당장 경기출전에는 문제가 없을 전망이지만 부상 우려 때문에 휴식을 줘야 한다는 의견이 이어졌다. 하지만 클린스만 감독은 단호하게 선을 그었다. 그는 "선수가 가장 피로할때는 12~13시간 비행기를 타고 착륙할 때다. 5경기 연속 출전하는 게 훈련만 하는 것 보다 더 낫다. 월드컵 예선은 어떤 선수든 죽기살기로 뛰고 싶은 무대다. 김민재는 피곤하지 않고 쉬는 것은 원치 않을 것"이라고 했다.
김민재는 16일 서울월드컵경기장에서 열린 싱가포르와의 2026년 북중미월드컵 아시아지역 2차예선 첫 경기에 선발로 나서 풀타임을 소화했다. 김민재는 중국전 출전도 유력하다. 김민재는 복귀 후에도 바로 경기를 소화해야 할 공산이 크다. 때문에 새로운 센터백의 영입은 김민재에게 큰 영향을 끼칠 수 있다. 지금 바이에른은 어떻게서든 센터백 영입이 필요하다. 제롬 보아텡 등이 거론되는 가운데, 다이어도 분명 후보다.
하지만 토트넘은 다이어를 쉽게 보낼 뜻이 없다. 다이어의 바이에른 이적은 토트넘이 새로운 수비수를 구해야 가능할 것으로 보인다. 영국 매체 '팀토크'는 16일 '토트넘이 이적 시장에서 새로운 센터백을 찾고 있다. 새로운 중앙 수비수를 데려오면 다이어 이적을 허락하는 걸 고려할 것'이라고 보도했다. 다이어의 계약기간은 내년 6월 마무리 되지만, 다니엘 레비의 성향상 쉽게 보내지 않을 공산이 크다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com