'튀니지에겐 넘사벽' 김민재 '혹사 논란' 정공법 돌파 "안힘든 선수 없다, 버텨내야 한다"

13일 서울월드컵경기장에서 열린 한국과 튀니지의 축구대표팀 평가전. 김민재가 드리블하고 있다. 상암=정재근 기자 [e-mail]/2023.10.13/

13일 서울월드컵경기장에서 열린 대한민국 축구 국가대표팀과 튀니지의 경기, 김민재가 패스를 시도하고 있다. 상암=허상욱 기자[e-mail]/2023.10.13/

13일 서울월드컵경기장에서 열린 한국과 튀니지의 축구대표팀 평가전. 이강인의 어시스트로 김민재가 골을 넣은 후 환호하고 있는 선수들. 상암=정재근 기자 [e-mail]/2023.10.13/

[상암=스포츠조선 김진회 기자] "힘들지 않은 선수는 없다."

'카이저' 김민재(26·바이에른 뮌헨)가 '혹사 논란'에서 잘 버텨내겠다고 했다.

김민재는 13일 서울월드컵경기장에서 열린 튀니지와의 홈 평가전에 선발 출전, 90분 풀타임을 소화하며 팀의 4대0 완승을 이끌었다.

이날 정승현(울산)과 함께 센터백 호흡을 맞춘 김민재는 자신의 주업에 충실했다. 이탈리아 세리에 A와 독일 분데스리가를 정복한 '미친 수비력'을 과시했다. 1m90의 장신임에도 빠른 스피드는 상대 공격수들의 숨통을 조였고, 피지컬 싸움에서도 전혀 밀리지 않았다. 전반 40분에는 황희찬의 돌파를 차단한 튀니지의 한니발 메브리(맨유)의 폭풍 돌파를 스피드와 힘으로 막아냈다.

튀니지 공격수들은 김민재에 의해 삭제됐다. 특히 스리톱의 중앙에 선 므사크니는 그라운드에서 스피드로, 공중볼 싸움에서도 김민재의 높이에 제대로 밀렸다.

김민재는 자신의 장점을 공격 시에도 드러냈다. 후방 빌드업 때에는 중추적인 역할을 했다. 대부분의 빌드업은 김민재의 발로부터 시작됐다. 뮌헨에서처럼 전방으로 이어지는 공격적인 빌드업을 자주 시도했다. 전반 44분에는 수비 진영에서 왼쪽 측면으로 쇄도하던 황희찬에게 정확한 킬 패스를 연결하기도.

특히 이날 김민재는 '부상 우려' 때문에 결장한 손흥민(토트넘) 대신 주장 완장을 차고 뛰었다. 김민재는 '캡틴'의 무게감과 책임감을 잘 극복하면서 팀의 완승을 이끌었다.

13일 서울월드컵경기장에서 열린 대한민국 축구 국가대표팀과 튀니지의 경기, 김민재가 팀의 세번째 골을 터뜨리고 이강인 조규성과 기쁨을 나누고 있다. 상암=허상욱 기자[e-mail]/2023.10.13/

13일 서울월드컵경기장에서 열린 대한민국 축구 국가대표팀과 튀니지의 경기, 김민재가 팀의 세번? 골을 터뜨리고 이강인 조규성과 기쁨을 나누고 있다. 상암=허상욱 기자[e-mail]/2023.10.13/

김민재는 올 여름 나폴리에서 바이에른 뮌헨으로 둥지를 옮겼다. '꿈의 구단'으로 불리는 맨유의 러브콜을 뿌리치고 뮌헨을 선택했다. 이적은 센세이션 했다. 바이아웃(최소 이적료) 5000만유로(약 711억원)를 발생시켰고, 연봉은 세후 연봉으로 1000만유로(약 142억원)를 받는 것으로 알려졌다. 김민재는 토마스 투헬 바이에른 뮌헨 감독의 페르소나였다. 시즌 뚜껑을 열자 주전 센터백으로 기용되면서 매 경기 안정적인 모습을 보여줬다. 최근 레전드들의 비난에도 김민재는 꿋꿋했다. 실력으로 비난을 잠재웠다.

다만 혹사 논란이 일었다. 김민재는 이번 시즌 바이에른 뮌헨이 치른 경기에 1경기를 빼고 모두 출전했다. 리그 7경기에선 모두 선발 출전해 598분을 소화했고, 슈퍼컵 1경기, 유럽챔피언스리그 2경기를 뛰었다. 그런데 바이에른 뮌헨 센터백들이 줄줄이 쓰러지면서 김민재밖에 남지 않았다. 때문에 김민재는 휴식을 취할 수 없는 상황. 혹사에 걱정 어린 시선을 보내는 이들이 많다.

13일 서울월드컵경기장에서 열린 한국과 튀니지의 축구대표팀 평가전. 김민재가 상대 수비를 제치며 공을 걷어내고 있다. 상암=정재근 기자 [e-mail]/2023.10.13/

이에 대해 김민재는 "힘들지 않은 선수는 없다. 유럽에서 뛰는 선수들 뿐만 아니라 K리그 소속 선수들도 시즌 막바지이기 때문에 체력적으로 힘든 상황이다. 다만 당연히 힘들지만 버텨내야 한다"고 설명했다. 이어 "나폴리에서도 많이 뛰었고, 몸 관리를 잘 해서 시즌을 잘 마무리할 수 있었던 경험이 있다"고 덧붙였다.

2-0으로 앞선 후반 22분 헤더로 쐐기골을 넣었다가 상대 자책골로 변경된 부분에 대해선 "득점 취소에 대해선 큰 아쉬움은 없다. 무실점을 한 것에 기쁘다"고 전했다. 상암=김진회 기자 [e-mail]