"호날두를 버려야 한다고?" 호날두 없었다면, 솔샤르 감독도 없다

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[스포츠조선 김성원 기자] 올레 군나르 솔샤르 맨유 감독의 위기 때마다 크리스티아누 호날두는 '태풍의 눈'이었다.

공수의 엇박자에 호날두의 재영입은 실수라는 지적이 늘 있었다. 토트넘에서 활약했던 대런 벤트(37)는 호날두를 버려야 솔샤르 감독이 산다고까지 했다. 하지만 말장난이었을 뿐이다.

호날두가 다시 솔샤르 감독을 구출했다. 맨유는 3일(이하 한국시각) 이탈리아 베르가모의 게비스 스타디움에서 열린 아탈란타와의 2021~2022시즌 유럽챔피언스리그(UCL) F조 4차전에서 2대2 무승부를 기록하며, 원정에서 귀중한 승점 1점을 챙겼다. 호날두는 전, 후반 인저리타임에 각각 1골씩을 쓸어담으며 팀을 패전에서 구해냈다.

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이번이 처음이 아니다. 호날두는 지난달 21일 아탈란타와의 홈경에서도 3대2 역전승의 피날레골을 장식했고, 솔샤르 감독과 누누 산투 토트넘 감독의 '경질더비'였던 토트넘전에서는 1골-1도움을 기록하며 팀의 3대0 승리를 이끌었다. 그 결과 솔샤르 감독은 생존했고, 누누 감독은 경질됐다.

맨유는 이날 아탈란타전에서 패할 경우 F조 3위로 떨어질 수 있었다. 호날두의 골로 얻은 승점 1점은 F조 1위의 도화선이었다.

영국의 '더선'은 '호날두는 호날두였다. 그는 맨유에서 돌아온 후 11경기 출전, 9골을 터트렸다. 호날두가 경기장에 있을 때 아무것도 잃지 않는다. 맨유는 다음 시간까지 다시 위기를 피했다'고 보도했다.

호날두는 이날 경기 후 "어려운 경기였지만, 끝까지 포기하지 않았다. 내가 우리 팀에 승점을 가져갈 수 있게 도울 수 있어 기쁘다"며 "우리는 여전히 더 발전해야 한다. 우리는 서로 적응해야 하지만, 시간이 걸릴 거다. 우리는 더 나아질 것이고, 더 나아질 시간이 있다"고 강조했다.
김성원 기자 [e-mail]