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마지막 경기의 승자는 폴란드였다. 그러나 16강 티켓의 주인공은 일본이었다.
일본은 28일(한국시각) 러시아 볼고그라드의 볼고그라드 아레나에서 열린 폴란드와의 2018년 러시아월드컵 조별리그 H조 최종전에서 0대1로 패했다. 일본은 이번 대회에서 처음으로 패했다. 그러나 같은 시각 펼쳐진 콜롬비아와 세네갈전에서 콜롬비아가 승리하며 조2위로 16강 진출에 성공했다. 폴란드는 유종의 미를 거두는데 만족했다.
폴란드는 3-4-3 포메이션을 활용했다. 레반도프스키를 중심으로 그로시키와 지엘린스키가 공격에 앞장섰다. 제이치크, 구랄스키, 크리호비악, 쿠자바가 중원을 조율했다. 수비는 베드나렉, 글리크, 베레진스키가 담당했다. 골문은 파바안스키가 지켰다.
180도 다른 분위기의 두 팀이었다. 일본은 1차전에서 콜롬비아를 2대1로 제압했다. 2차전에서는 세네갈과 2대2로 무승부를 기록하며 기세를 올렸다. 최종전에서 비기기만 해도 16강에 진출하는 상황이었다. 반면 폴란드는 세네갈, 콜롬비아에 연달아 패하며 일찌감치 조별리그 탈락이 확정됐다.
상승세를 이어가려는 일본과 유종의 미를 거두려는 폴란드. 양 팀은 선발 명단에 변화를 줬다. 일본은 1, 2차전에서 맹활약을 펼친 하세베와 이누이를 제외했다. 경고 누적에 대한 고민 때문이었다. 폴란드는 분위기 전환을 위해 파바안스키가 선발로 나섰다.
초반 분위기는 일본이 더 좋았다. 일본은 경기 초반 맹공을 펼쳤다. 그러나 폴란드의 높이를 넘지 못했다. 위기를 넘긴 폴란드 역시 공격에 나섰지만, 뜻을 이루지 못했다. 전반을 0-0으로 마무리했다.
후반 들어 분위기가 바뀌었다. 폴란드가 기어코 골을 폭발했다. 후반 14분 베드나렉의 골로 1-0 리드를 잡았다. 일본도 안심할 수 없는 상황이 됐다. 콜롬비아와 세네갈이 무승부로 경기를 마친다면 최악의 경우 16강에 탈락할 수도 있었기 때문. 그러나 후반 29분 콜롬비아가 미나의 골로 앞서나갔다.
사실상 16강 진출팀이 갈린 상황. 일본과 폴란드는 의욕을 잃었다. 두 팀은 누구도 공격에 나서지 않은 채 경기를 마무리했다. 경기에서는 일본이 이겼지만, 16강 진출은 일본이 해냈다. 하지만 양팀 모두 팬들의 야유에서 자유로울 수 없었다. 의욕 없는 경기에 팬들은 야유를 보냈다.
김가을 기자 epi17@sportschosun.com
