한 경기 더 치른 아스널 4위 탈환, 갈 길은 남아…

◇아스널 선수들이 웨스트햄에 역전승을 거둔 후 서로를 격려하고 있다. 런던=ⓒAFPBBNews = News1

피말리는 순위 경쟁이다.

아스널이 부진의 늪에서 탈출, 4위를 탈환했다. 아스널은 16일(이하 한국시각) 런던 에미리츠스타디움에서 벌어진 2013~2014시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 34라운드 웨스트햄과의 홈경기에서 3대1로 역전승을 거뒀다. 해결사는 포돌스키였다. 전반 40분 웨스트햄에 선제골을 허용한 아스널은 4분 만에 포돌스키가 동점골을 터트리며 승부를 원점으로 돌렸다. 기세가 오른 아스널은 후반 10분 지루의 역전골에 이어 후반 33분 포돌스키가 쐐기골을 터트렸다.

반전이었다. 아스널은 정규리그 최근 4경기 연속 무승(2무2패)에 빠졌다. 5경기 만에 귀중한 승점 3점을 챙기며 승점 67점(20승7무7패)을 기록했다. 아스널은 에버턴(승점 66·19승9무5패)을 따돌리고 4위로 올라섰다.

4, 5위는 극과 극이다. 4위는 다음 시즌 유럽챔피언스리그에 출전할 수 있다. EPL 1∼3위는 유럽챔피언스리그 본선 32강에 직행하고, 4위는 유럽챔피언스리그 예선부터 출전할 수 있다.

하지만 살얼엄판 싸움이다. 에버턴은 한 경기를 덜 치렀다. 17일 크리스탈팰리스와 격돌하는 에버턴이 승리하면 순위는 또 바뀐다.

다만 여정은 아스널이 유리하다. 아스널은 중하위권의 헐시티, 뉴캐슬, 웨스트브로미치, 노리치시티와의 대결이 남아 있다. 반면 에버턴은 껄끄러운 상대인 맨시티, 맨유와의 일전이 기다리고 있다.

올시즌도 종착역이 임박했다.
김성원 기자 [e-mail]