'경남의 잔류 히어로' 강종국 "중요한 경기에서 골 기쁘다"

"중요한 경기에서 골을 넣어 기쁘다."

히어로는 '신인' 강종국이었다. 강종국은 27일 창원축구센터에서 열린 대전과의 2013년 현대오일뱅크 K-리그 클래식 39라운드에서 후반 37분 천금같은 동점골을 성공시켰다. 경남은 1대1 무승부를 거두며 승점 36점으로 사실상 11위를 확정지었다. 경남(골득실 -13)은 마지막 대구전에서 패해도 강원(골득실 -30)에 골득실에서 17골을 앞서 있다. 강종국은 "강등경쟁의 중요한 경기에서 중요한 골을 넣어서 영광이다. 이런 경기서 팀에 기여해서 기쁘다. 더 편한 마음으로 경기할 수 있을 것 같다"고 했다.

강종국은 중요한 제주, 대전 경기에서 맹활약을 펼쳤다. 그는 "팀을 위기에서 구해야 한다는 생각으로 열심히 했다"고 했다. 페트코비치 감독은 제스처로 최고라며 강종국에게 힘을 실어줬다. 페트코비치 감독은 강종국을 자주 기용하지 못한 것을 올시즌 부진의 이유였다고 할 정도로 애정을 보이고 있다. 강종국은 이같은 평가에 대해 "내가 부족했기 때문에 기회를 많이 얻지 못한 것"이라고 했다.

강종국은 시즌 막판 상승세에 비결에 대해서는 "교체 투입 때 집중력이 좋아졌다"고 했다. 이어 형들에게 공을 돌렸다. 강종국은 "(김)형범이형과 (박)주성이형이 조언을 많이 해줬다. 움직임이나 멘탈 등 전반적인 부분에 대해 많이 알려주셨다"고 했다. 그는 신인으로 데뷔시즌에 대해 "초반에는 출전시간이 너무 짧았다. 중요한 시기에 많은 기회를 받았다. 잘 마무리 되는 것 같아 기쁘다"며 웃었다.


창원=박찬준 기자 [e-mail]