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신태용 전 성남 일화 감독(43)이 유럽 축구 연수길에 올랐다.
29일 밤 스페인 마드리드행 비행기에 올랐다. 31일 바르셀로나-셀타비고전을 관전하는 것으로 유럽 연수를 시작한다. 향후 2개월간 스페인과 독일에 머물며 선진축구 현장을 체험하고 올 예정이다. 일주일에 최대 4회의 경기를 관전하고, 2부리그, 팀 훈련까지 챙기는 상당히 빡빡한 일정이다. 지난 4년간 앞만 보고 달려온 신 감독은 모처럼 맞이한 '쉼표'를 도약을 위한 재충전의 기회로 삼았다. "감독으로 4년간 일했다. 지난해 부족한 점을 느꼈지만 미처 메우지 못했다. '신태용 축구를 업그레이드하는 계기'로 삼겠다"며 의미를 부여했다.
일단 '대세'인 스페인과 '내실'있는 독일을 택했다. 스페인에서 보름 정도 머문 후 손흥민(함부르크) 구자철 지동원(이상 아우크스부르크) 등 코리안리거들이 맹활약중인 독일을 향한다. "세계축구의 대세는 스페인이다. 독일 분데스리가는 재정이 좋아 탄탄하게 진행되고 있다. 스페인과 독일리그의 막판 치열한 경기를 최대한 많이 보고올 예정"이라고 계획을 밝혔다.
평소 바르셀로나의 팬을 자처해온 신 감독이 내심 가장 기대하고 있는 경기는 역시 유럽 챔피언스리그다. "8강에 나란히 오른 바르셀로나와 레알 마드리드의 경기를 직접 관전할 계획"이라며 기대감을 표했다. 내달 4일 레알마드리드-갈라타사라이의 유럽챔피언스리그 8강 1차전, 7일 리그 레알 마드리드-레반테전, 11일 바르셀로나-파리생제르맹의 8강 2차전 등을 꼼꼼히 체크해뒀다. 주변에서도 신 감독의 여정을 물심양면으로 지원했다. "안기헌 대한축구협회 전무이사가 해당클럽들에 공문을 띄워주셨다. 큰 도움이 될 것같다"며 감사를 표했다. 5월 말 귀국하는 신 감독은 7월엔 영국도 방문한다. 지도자 P코스 프로그램의 일환으로 프리시즌 경기도 지켜볼 예정이다. "이탈리아 세리에A를 제외하고 빅리그를 모두 보게 되는 셈"이라고 설명했다.
31일 바르셀로나-셀타비고전에서 박주영과 조우할 수 있을까. "아직 만날 약속을 잡진 못했지만, 주영이가 밥 산다면 만나고!"라며 호방하게 웃었다. 유쾌한 '난놈' 신태용의 여정이 시작됐다. 길이 끝난 곳에서 길은 다시 시작된다.
전영지 기자 sky4us@sportschosun.com
