정해성 감독, 깜짝 생일 파티에 '피로는 싹, 미소 가득'

정해성 전남 감독. 스포츠조선DB

일본 구마모토에서 전지훈련 중인 정해성 전남 드래곤즈 감독의 얼굴에 미소가 번졌다.

하루 전까지만 해도 빡빡한 연습경기 일정과 잦은 이동으로 지친 기색이 역력했다. 5일은 훈련도 쉰 채 휴식을 취했다. 잠시 외출로 머리도 식혔다. 그러나 단 하루 만에 분위기가 반전됐다.

선수들이 챙겨준 54번째 깜짝 생일 파티 때문이다.

상황은 이렇다. 정월 대보름인 6일 음력 생일을 맡이한 정 감독은 아침 8시 30분에 전지훈련지 내의 식당으로 들어섰다. 그런데 일찍 식당으로 내려온 선수들이 케이크를 준비했고, 축하노래까지 단체로 불렀다. 정 감독의 쌓였던 피로가 눈녹듯 사라진 순간이다.

정 감독은 "선수들이 이렇게 챙겨줄 지 몰랐다. 힘든 일정이라 선수들이 피곤할텐데 생일을 챙겨줘서 고마웠다. 고마워서 저녁 식사때 테이블당 와인 한 병씩 돌렸다"며 선수단에게 고마움을 표했다.

미리 준비된 파티였다. 구단 직원들과 선수단은 지난달 28일 일본에 입국하기전 미리 선물을 준비했다. 백낙우 전남 주무는 "일본행 비행기에 오르기 전 면세점에서 정 감독의 생일 선물을 준비하는 선수들이 있더라. 스카프 등 감독님의 취향대로 선물을 준비한 것 같다"고 말했다. 주장 이운재는 선수단의 선물을 모아 대표로 정 감독에게 전달했다. 구단 직원은 아침 메뉴도 바꿨다. 아침마다 나오는 미소된장국 대신 선수단과 정 감독은 미역국으로 아침을 맞았다.

매해 2월에 생일은 맞는 정 감독은 항상 선수단과 함께 생일을 맞이한다지만 막상 가족과는 함께 생일 케이크를 잘라본 기억이 드물다고 한다. "30년 동안 가족과 함께 생일을 보낸게 2~3번 밖에 되지 않는다. 그래도 이번 생일은 선수들이 파티도 해줬고 가족과도 화상채팅을 했다. 다들 집에 없는 날이 많은데 이날은 다 모였더라"며 웃었다.

그러면서 아내의 생일 덕담을 전했다. "'일 안하고 집에서 생일 맡는것보다 밖에서 일하면서 생일 보내는 것에 감사하다'고 말하더라." 정 감독도 웃으며 "고맙다"고만 답했단다.

한편, 전남은 구마모토에서 12일 가고시마로 이동, J-리그 우라와 레즈와 13일 연습경기를 치른다. 14일에는 다시 미야자키로 이동해 히로시마를 상대로 전술을 가다듬은 뒤 19일 입국할 예정이다.

하성룡 기자 [e-mail]