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[스포츠조선 한동훈 기자] 일본 축구팬들이 월드컵 아시아 지역 3차예선 조편성을 두고 한국이 속한 B조가 더 어려워 보인다고 걱정(?)을 해줬다.
일본 매체 '풋볼채널'은 28일 3차예선 추첨 결과를 두고 '한국 언론들은 안도한 모습을 보이고 있다'고 보도했다.
한국은 이라크 요르단 오만 팔레스타인 쿠웨이트와 B조에 묶였다. 모조리 중동 팀이다. 한국은 지난 1월 카타르 아시안컵에서 중동 국가들의 강력함을 제대로 체험했다. 한 수 아래로 여긴 요르단은 4강에서 한국을 탈락시켰다.
중동 원정은 전통적으로 항상 쉽지 않았다.
일본은 호주 사우디아라비아 바레인 중국 인도네시아와 함께 C조다. 일본도 까다롭기는 마찬가지다.
A조는 이란 카타르 우즈베키스탄 아랍에미리트 키르키즈스탄 북한으로 구성됐다.
일본 포털사이트 '야후재팬'에 게재된 위 기사에는 300개가 넘는 댓글이 달렸다.
가장 많은 공감을 받은 의견으로는 '한국이 낙관적인가? 어웨이로 중동은 어렵다. 일본은 중동 원정이 적다. 북한도 피했다. 호주는 상식의 범위에서 플레이하는 팀이고 그렇게 어렵지 않다. 단지 아시아의 레벨이 오르고 있기 때문에 한판 한판 최선을 다하면 된다'는 댓글이 선택을 받았다.
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'이런 걸 보면 한국 축구가 아직도 성장하지 않았다는 것인가. 어딘가 불안이 있으면 조합에 의지해 버리는 것일까. 일본은 오히려 긴장감과 동기부여가 높은 경기를 할 수 있다면 월드컵 본선을 향한 좋은 준비와 경험이 된다고 생각한다'며 정색했다.
중동 원정을 상당히 경계하는 의견이 많았다. '물론 일본도 어려운데 객관적으로 봐도 자국 이외에 모두 중동인 조보다는 낫다. B조가 아니라 다행이라고 진심으로 생각한다. 한국은 어째서 이렇게 플래그를 세워 버리는 것인가'라며 우려했다.
이외에 '한국은 월드컵 출전이 목표가 되어버린 느낌을 부정할 수 없다. 일본은 우승이 목표 아닌가. 기껏 조편성에서 기뻐하다니. 이웃에 대해서는 신경 쓰지 말고 우승을 향해 나아갔으면 한다'라며 비교를 거부했다.
한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com