딥마인드 공동설립자 "폭주하는 AI 기술…안전장치 필요하다"

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무스타파 술레이만 신간 '더 커밍 웨이브'

신간 '2040 위대한 격차의 시작'도 규제 및 제도변화 필요성 제기

(서울=연합뉴스) 송광호 기자 = '37수.'

2016년 3월 인공지능 알파고가 바둑 챔피언 이세돌과 벌인 '세기의 대국' 2차전에서 던진 수다.

이 수에 이세돌 9단은 15분간 상념에 빠졌다. 프로기사라면 절대 시도하지 않았을 수였기 때문이다. 해설자는 '알파고가 실수한 것 같다'고 했다.

그러나 경기가 막판으로 치달으면서 실수가 '묘수'였다는 사실이 드러났다. 이세돌은 알파고가 초반에 둔 이 묘수의 자장에서 벗어나지 못했다. 경기는 알파고의 승리로 끝났다.

통제실에서 이 경기를 지켜보던 구글 딥마인드 공동설립자 무스타파 술레이만은 "(알파고가) 수천 년간 가장 뛰어난 바둑 기사들도 생각해 내지 못했던 묘수를 찾아냈다"며 "단 몇 달 만에 우리는 알고리즘을 훈련시켜 새로운 지식을 발견했다"고 회고했다.

술레이만이 쓴 '더 커밍 웨이브'(한스미디어)는 인공지능(AI) 기술이 몰고 온 변화상을 소개하고 전망한 책이다. 딥마인드를 10년 이상 이끈 저자는 불과 바퀴, 전기의 발명이 인류의 역사 궤적을 완전히 바꾸었듯, AI가 그런 역할을 할 것이라고 예상한다.

실제로 지난 10여년간 AI는 비약적인 발전을 이뤘다. 이제 AI는 뉴스, 스마트폰, 주식거래, 웹사이트 구축 등을 포함해 실생활 곳곳에서 활용되고 있다.

학생들은 생성형 AI 챗GPT로 영어 공부를 하고, 리포트를 제출한다. 챗GPT는 물리학 강의 계획서, 식단표, 스크립트를 작성해 달라고 요청하면 몇 초 만에 해당 작업을 수행한다. 인간을 "지능적으로 만드는 큰 요소 중 하나는 우리가 과거를 살펴보고 미래에 일어날 일을 예측하는 것"인데, AI가 하는 일이 정확히 그런 일이다. 인간뿐 아니라 온고지신(溫故知新)의 지혜를 AI가 체득해가고 있는 것이다.

이에 따른 긍정적 영향은 크다. 가령, 몇 년 전만 해도 의학·생명공학 연구자들이 특정 단백질 모양과 기능을 파악하는 데 몇 주 또는 몇개월이 걸렸다면, 이젠 AI '알파폴드2'를 이용하면 몇 초 만에 작업을 수행할 수 있다.

백신 등 신약 개발, 암과 같은 난치성 질환 치료도 가능해졌다. AI 기술에 바탕을 둔 생명, 로봇, 기후변화, 무기 등 다양한 분야가 급속히 발전하고 있다.

물론 부작용도 있다. AI는 대규모 사생활 침해를 초래하거나 잘못된 정보로 인한 대형참사를 불러올 수 있다. 노동자들의 해고 사태도 일으킬 수 있다.

나아가 AI 사용과 개발 여부에 따라 사회 간, 국가 간 빈부 격차가 커질 수 있다. 국가 기능의 약화는 물론, 민주주의 붕괴까지도 일어날 수 있다고 저자는 경고한다.

이에 따라 기술 발전에 걸맞은 규제가 필요하다고 저자는 주장한다. "안전장치를 강화"할 필요가 있다는 것이다.

그는 "최악의 상황을 가정하고, 그에 대한 대비책을 세우며, 최선을 다해 노력해야 한다. 좁은 길을 계속 헤쳐가야 한다"고 말한다.

최근 출간된 '2040 위대한 격차의 시작'(청림출판)의 저자 아짐 아자르도 술레이만과 비슷한 시각을 공유한다.

실리콘밸리 벤처 투자자이자 저널리스트인 아자르는 "기술과 사회제도의 변화 속도가 급격히 벌어지면서, 이른바 '기하급수적인 격차'(Exponential Gap)가 나타났다"고 지적하면서 이런 "기하급수적인 격차는 우리 사회를 구성하는 많은 요소에 도전하고 있다"고 진단한다.

또한 기술의 시대에는 어떤 특정 세력이 세계를 소수(少數)와 무력이 지배하는 디스토피아로 이끌 수 있다고 경고하면서 기하급수적인 격차를 극복하려면 현재 사회제도를 더욱 빠르면서도 탄력적으로 변화시켜 운영해야 한다고 촉구한다.

▲ 더 커밍 웨이브 = 이정미 옮김. 512쪽.

▲ 2040 위대한 격차의 시작 = 장진영 옮김. 408쪽.

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