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[스포츠조선닷컴 이우주 기자] '진격' 샘 오취리가 인종차별 논란 후 겪었던 마음 고생을 털어놨다.
이후 자취를 감춘 샘 오취리는 약 2년 만에 방송으로 모습을 드러냈다. 샘 오취리는 "본격적으로 얘기하기 전에 사과를 드리고 싶다. 그동안 저를 좋아해주고 저를 엄청 사랑해주신 분들께 실망 드려서 죄송하다. 그 분들께 진심으로 사과 말씀을 드리고 싶다"고 고개를 숙였다.
샘 오취리는 자신을 둘러싼 논란에 대해 "그 친구들 생각을 못했다. 얼굴도 가리지 않았고 일부러 비하하는 의도도 아니었을 텐데 제가 그 부분을 제대로 생각 못했다"며 "그때 사과문을 써서 올렸는데 사람들을 더 화나게 했다"고 밝혔다. 'teakpop'이 K팝을 비하하는 의도인지 몰랐다는 발언 때문이었다.
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샘 오취리는 논란 후 일도 뚝 끊겼다. 샘 오취리는 "일이 많았을 때 상암 근처로 이사도 갔다. 근데 일이 끊기고 없어졌다. 좋아하던 일을 못하니까 지인을 통해 영어 강사 일자리도 부탁했다. 그 친구들도 조심스러워했다. 학부모에게 항의도 올 수 있었던 상황"이라고 토로했다.
이후 샘 오취리는 힘든 시간을 보냈다. 샘 오취리는 "내가 누구지. 내가 범죄자인가 싶었다. 밖에 나가는 것도 무섭고 사람들 만나는 것도 무서웠다. 집에 있고 싶고 계속 자고 싶었다. 잠을 자면 생각을 안 하니까"라고 토로했다.
그럼에도 한국을 사랑한다는 샘 오취리. 샘 오취리는 "한국에서 살고 싶고 한국 좋아한다. 한국 사람들을 좋아한다. 한국 친구들 굉장히 많다. 10년 넘게 알던 친구들이 자주 연락도 해주고 굉장히 케어해준다. 식당 가면 어머님들이 굉장히 잘해준다. 한국어를 배울 때 정이라는 걸 배웠다. 어려운 환경 속에서 정이라는 걸 한국 친구들에게 느꼈다"고 밝혔다.
샘 오취리는 "아직도 한국에 대한 지식도 부족하고 모르는 게 많다. 말을 함부로 하면 안된다 생각하고 주변 사람들에게 물어봐야 한다. 인생은 평생 교육이다. 살면서 배우고 실수한 걸로 인해 또 배운다"고 밝혔다.
다시 돌아가면 어떻게 행동했을까. 샘 오취리는 "일단 글을 안 올렸을 거다. 만약 올렸어도 바로 잘못을 확실히 사과했을 거 같다. 또 그 친구들에게 연락해서 미안하다고 했을 것"이라 밝혔다.
wjlee@sportschosun.com