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[스포츠조선 문지연 기자] '프로듀스X101' 출신의 가수 겸 배우 유리(27)가 '이미테이션'을 통해 '욕심'을 갖게 됐다.
2019년 방영된 Mnet '프로듀스X101'으로 시청자들에게 얼굴을 알렸던 유리는 그 후 백진과 함꼐 제이엑스알로 듀오 데뷔를 하는 등 모델과 가수로서의 생활을 바쁘게 소화했다. 이후 아이돌을 주제로 한 드라마 KBS 2TV '이미테이션'(김민정 최선영 극본, 한현희 연출)에서 샥스의 멤버 도진으로 출연한 유리는 샥스(이준영, 유리, 안정훈, SF9 휘영, 찬희, 에이티즈 종호)의 분위기 메이커로서 활약하며 시청자들의 사랑을 받았다.
연기 도전은 부담이었다. 그는 "사실 그런 걱정을 많이 했다. 드라마에서 보면 배우가 감독님한테 혼나고, 감독님이 화를 내는 게 많이 나오지않나. 그래서 걱정을 많이 했었고, 감독님이 저한테 화를 많이 낼 거라고 생각했었다. 그런데 전혀 그렇지 않았고 감독님이 오히려 즐겁게 재미있게 만들어주셨다. 첫 날에는 긴장도 엄청 했고, 걱정도 많았는데 촬영을 하면서 가족들과 노는 느낌으로 편하게 촬영할 수 있었다"고 밝혔다.
물론 '이미테이션'이라는 기회를 잡은 데에 '프듀'와 듀오 활동이 도움이 됐다. 그는 "소속사로 오디션 연락이 왔었다. 아이돌 출신 멤버들의 오디션을 본다는 거였어서 지난해 2월에 오디션을 봤고, 오랜 시간이 흐른 뒤에 2차 오디션을 봤었다. 그 후 9월에 연락이 와서 제가 합격을 했다고 하시더라. 많이 놀랐고 정말 행복했다. 매니저 형에게 전화를 받고는 여러 생각을 했었다. 행복한 생각도 하고, 불안감과 부담감도 있었다. 제가 지금 못하면, 또는 감독님과 배우들이 저때문에 많이 힘들까봐 걱정을 많이 했었다. 그래서 연습을 많이 했다"고 말했다.
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때문에 '프듀'가 확실히 전환점이 됐다는 그다. 유리는 "'프듀' 때문에 새로운 스타트가 됐다. 인기도 더 많아졌고 만족스러웠다. '프듀'가 아니었다면 샥스에 합류하거나 '이미테이션'을 찍는 일도 없었을 거다. 백진이란 친구를 만나서 듀오로 데뷔하고, 아이돌로서도 제대로 데뷔했으니 '이미테이션'의 오디션도 보게 된 거다. 지금 '이미테이션'에서도 아이돌이 아닌 친구는 단 두 명 뿐이다. 나머지 멤버들도 다 아이돌들이라 저도 아마 아이돌 데뷔를 하지 않았다면 못했지 않았을까 싶다"고 했다.
열심히 찍은 덕분일까. 한현희 감독에게 칭찬을 받기도 했다. 유리는 "감독님이 도진의 캐릭터를 많이 좋아해주셨다. '전혀 사람들이 싫어하게 되지 않을 거다. 미워할 수 없는 캐릭터'라면서 '잘 만들었다'고 해주셔서 너무 행복했다. 처음으로 제가 연기 디자인도 해봤는데, 완성에 성공해 너무 기쁘다"며 밝게 웃었다.
'이미테이션'을 통해 연기에 도전해본 유리는 앞으로도 배우 활동에 대한 의욕이 더 생겼다. 그는 "욕심이 더 생겼다. 많이 커졌고, 지금 한국말도 발음을 고치려고 노력하고 연습하고 있다. 더 잘해야 한다는 생각이 든다. 만약에 역할이 더 커진다면 그런 게 중요하단 생각이 들고, 또는 기회가 생긴다면 영화를 찍어보고 싶다는 생각이 든다"며 "욕심이 많이 커졌다. 올해가 끝나기 전까지 드라마에도 꼭 들어가고 싶다는 생각이 든다"고 했다.
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우즈베키스탄에서 태어나 러시아 국적을 갖고 있던 유리는 성인이 된 이후 한국으로 귀화한 상태. 때문에 한국 활동에 대한 열망 역시 더 타오르고 있다. 그는 "전 앞으로 미래의 가족들이 한국에 살았으면 좋겠다는 생각으로 귀화했다. 지금도 저는 너무 좋고, 앞으로도 계속 한국에 살아보고 싶다는 생각이다"라며 "한국에서 활동을 하면서 팬들도 많아졌고, '이미테이션'을 본 외국인 팬들도 많아진 상태다. 인스타그램 팔로워도 7만명이 늘어났는데, 현재 팔로워가 91만명 정도로 늘어난 상태다. 앞으로도 더 많은 활동을 해서 팬분들이 저를 봐주시는 것이 목표"라며 앞으로 활동에 대한 열망도 드러냈다.
유리는 앨범 준비와 드라마 오디션에 열중할 예정. '프듀'를 통해 발굴됐던 만큼 다채로운 활약을 보여줄 그에게 기대가 쏠린다.
문지연 기자 lunamoon@sportschosun.com
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