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[스포츠조선 이원만 기자] 오랜 기간 단일팀 독주 혹은 양강 구도 형태로 진행돼 오던 한국 여자프로농구(WKBL)가 새로운 춘추전국시대를 맞이했다.
용인 삼성생명의 놀라운 업그레이드와 줄곧 하위권에 머물던 부산 BNK 썸의 약진으로 인해 상위권에 치열한 경쟁 구도가 형성됐기 때문이다. 기존 '우승후보'로 평가받았던 아산 우리은행과 함께 팽팽한 삼각 구도를 형성해 한층 흥미로운 시즌이 예상된다.
이로써 1라운드가 1경기 만을 남겨놓은 현재 리그 상위권 판도가 흥미로워졌다. 삼성생명-BNK가 공동 1위로 올라선 가운데, 1경기 덜 치른 우리은행(3승1패)이 3위를 마크하고 있다. 우리은행이 1라운드 최종전에서 리그 최하위 부천 하나은행(4패)을 꺾으면 세 팀이 나란히 공동 1위가 된다. 객관적인 전력과 현재 팀 분위기를 감안하면 우리은행이 승리할 확률이 크다.
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그러나 이번 시즌은 이러한 구도가 깨졌다. 여러 요인이 있다. 우선 지난 시즌 '디펜딩챔피언'이었던 KB스타즈가 핵심 선수인 박지수의 이탈로 전력이 급감했다. 여기에 임근배 감독 체제로 오랜 기간 전력을 다져온 삼성생명은 'WNBA 출신' 키아나 스미스의 합류로 '완전체'의 모습을 갖추게 됐다. 또 '여자농구 레전드' 박정은 감독이 부임 2년차를 맞이한 BNK도 의지만 앞서던 모습에서 벗어나 한층 짜임새 있는 전력으로 탈바꿈했다. 위성우 감독이 오랜 시간 공들인 우리은행도 FA 김단비를 영입하며 전력의 완성도를 높였다. 세 팀 모두 지난 시즌에 비해 한층 전력이 강해져 시즌 내내 치열한 경쟁을 펼칠 전망이다.
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이원만 기자 wman@sportschosun.com