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부산 KT 소닉붐의 돌풍, 계속 이어질 수 있을까.
KT 농구가 잠들어있던 부산의 농구팬들을 깨우고 있다. KT는 23일 부산 사직체육관에서 열린 서울 SK 나이츠와의 경기에서 74대70으로 승리, 4연승 신바람을 냈다. 11승6패로 단독 2위 자리를 굳게 지켰다.
의미가 있는 연승이다. KT의 상승세는 단신 외국인 선수 데이빗 로건의 활약 하나로 설명될 뻔 했다. 이 선수의 임팩트가 너무 강했다. 그런데 로건이 햄스트링 부상을 당했다. SK전 직전 열린 서울 삼성 썬더스전부터 못뛰었다. 그런데 로건 없이 2경기를 모두 잡은 KT다. 비록 상대팀들이 최근 연패를 타는 등 하락세인 영향도 있었지만, 외국인 선수 1명 없이 승리하는 게 결코 쉬운 미션은 아니다.
KT의 상승세, 당분간 이어질 가능성이 높다. 긴 연승은 못할 수 있어도, 허무한 연패를 당하는 등의 모습은 없어질 듯 하다. 팀 플레이 때문이다. KT는 외국인 선수 마커스 랜드리가 중심이다. 하지만 이 선수가 자신의 득점에만 신경쓰는 게 아니라 포인트 포워드와 같이 자신의 득점을 챙기면서도, 젊은 동료들을 다 살려준다. 랜드리 덕에 양홍석, 김민욱, 박지훈 등 잠재력을 폭발시키지 못하던 선수들이 자신감 있는 플레이를 펼치고 있다. 시즌 개막 후 지나친 의욕에 부진했던 양홍석이 최근 물오른 기량을 과시하고 있다. 2쿼터 자유투 라인 부근에서 공을 잡은 랜드리가 엔드라인을 타고 들어오는 김민욱에게 완벽한 어시스트를 해 손쉬운 레이업 찬스를 만들어줬다. 멋진 팀 플레이였다.
랜드리가 영리한 플레이를 펼쳐주는 것도 중요하지만, 이런 스타일의 선수를 데려오고 이렇게 뛸 수 있게 만든 서동철 감독의 용병술도 주효하고 있다. 특히, 서 감독은 베테랑과 신예들의 출전시간과 코트내 역할 등을 적절하게 나눠주고 있다. 지난 시즌 KT를 보면 슈터 김영환에게 4쿼터 승부처 너무 큰 롤을 부여하다 선수와 팀 모두 살리지 못하는 경기가 많았다. 하지만 SK전을 보자. 상대에 추격을 허용하는 건 지난 시즌과 비슷했지만, 6점차 위기 상황서 완벽한 패스 플레이로 양홍석에게 3점 찬스를 내줬다. 많은 팀들이 위기 때 외국인 선수에게 '몰빵' 농구를 하다 거기에 대비를 하는 상대에 막히는 경우가 많은데, KT는 생각지도 못한 선수들이 위기 순간서 치고 나온다.
KT는 부상으로 이탈했던 허 훈까지 SK전을 통해 복귀했다. 로건도 12월 초 복귀할 수 있다. 국가대표 브레이크가 KT에는 큰 도움이 될 전망이다. 과연 KT가 어디까지 치고나갈 수 있을까. 선수들의 경험이 부족해 분명 고비가 오겠지만, 지난 시즌처럼 쉽게 무너질 느낌은 아니다.
김 용 기자 awesome@sportschosun.com
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