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"나는 큰 경기에 더 강하다."
안양 KGC인삼공사의 키퍼 사익스가 '복덩이'로 자리 잡았다. 한 차례 퇴출 위기를 겪었던 사익스는 최근 KGC의 핵심 멤버다.
특히 선두 경쟁팀인 삼성을 상대로 더욱 강하다. KGC는 10일 홈 삼성전에서 82대73으로 승리를 거뒀다. 이날 사익스는 28분2초를 뛰면서 23득점 7리바운드 8어시스트 맹활약을 펼쳤다. 후반에 연속해서 터진 사익스의 '덩크쇼'는 팬들을 열광케 했다.
경기 후 수훈 선수로 선정된 사익스는 "정말 중요한 경기를 이겼다. 팬들이나 벤치에 있는 모든 선수드까지 대단한 에너지를 보여줬다. 모두가 똘똘 뭉쳐서 이긴 경기"라며 기뻐했다.
사익스는 올 시즌 '삼성 킬러'다. "어떤 선수들은 큰 경기에서 불안해하거나 위축될 수 있지만, 나는 내 에너지를 모두 분출하려고 한다"는 그는 "스스로가 큰 경기에서 강하다고 생각한다. 우리가 수준 높은 농구를 하는데, 상대가 그렇게 못하면 재미가 없다. 그래서 강팀을 만나면 더 잘하는 것 같다"며 웃었다.
퇴출 소동을 겪었던 것이 오히려 전화위복이 됐다. 사익스는 "그 사건을 통해 절실함을 느꼈고, 이제는 우승에 집중하고 있다. 동기부여가 됐다"면서 "한국에서 지내면서 주변에 좋은 사람들이 많다. 통역이나, 데이비드 사이먼에게 많은 도움을 받고 있다"면서 "내 최종 목표는 NBA지만, 지금 내가 알고 있는 외국 리그는 KBL 뿐이다. 한국에 돌아오는 것도 충분히 생각해볼 수 있다"고 했다.
안양=나유리기자 youll@sportschosun.com
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