[공식발표] KIA, FA 내야수 서건창과 1+1년 최대 5억원 계약…"다시 한번 고향팀 뛸 수 있어 기뻐"

KIA타이거즈 서건창. 사진제공=KIA 타이거즈

[스포츠조선 김민경 기자] KIA 타이거즈가 내야수 서건창(36)과 FA 계약을 체결했다.

KIA는 9일 '서건창과 계약 기간 1+1년에 계약금 1억원, 연봉 2억4천만원, 옵션 1억6천만원 등 총액 5억원에 FA 계약을 맺었다. 2026년도 계약은 2025년 옵션을 충족하면 자동으로 연장된다'고 발표했다.

서건창은 2008년 프로 무대에 데뷔해 14시즌 동안 통산 1350경기에 출전하며 1428안타, 517타점, 853득점, 232도루, 타율 0.298을 기록했다.

지난 시즌 KIA에 입단한 서건창은 94경기에 출전, 63안타 40득점 26타점과 0.310의 타율을 기록했다. 정규 시즌 활약을 바탕으로 한국시리즈 엔트리에 포함되며 팀 통합 우승에 기여하기도 했다.

KIA와 서건창은 협상 과정에서 진통이 있었다. 구단과 선수가 생각하는 금액 차이가 컸던 것. 서건창은 4수 끝에 어렵게 첫 FA 권리를 신청한 만큼 계약 기간과 금액에 대한 기대가 클 수밖에 없었지만, 구단은 현재 서건창에게 주전을 보장하기 어려운 상황에서 큰 금액을 안기기는 무리가 있었다. 대신 지난 시즌 서건창이 통합 우승에 일조했다는 것에는 구단과 선수 모두 이견이 없었다.

16일 수원 KT위즈파크에서 열린 KIA-KT전. 7회초 무사 서건창이 안타를 친 후 기뻐하고 있다. 수원=정재근 기자 [e-mail]/2024.6.16/

4수 끝에 FA를 신청한 서건창의 상황은 아쉬울 만했지만, 냉정히 미래 가치로 금액이 결정됐다. KIA는 지난해 사실상 주전 1루수 없이 한 시즌을 치렀다. 이우성(670⅓이닝) 변우혁(314이닝) 서건창(276⅔이닝)이 나눠 맡는 모양새였는데, KIA는 올해까지 1루수를 맡길 마땅한 적임자를 찾지 못했다. 새 외국인 타자 패트릭 위즈덤을 1루수로 기용하는 그림을 그린 배경이다.

서건창은 위즈덤의 합류로 1루수로 입지를 넓히기는 어려워졌고, 2루수로는 주전 김선빈을 밀어내기에 역부족이다. 또 지명타자로 쓰자니 최형우의 방망이를 서건창이 뛰어넘을 수는 없다. 그래도 한 시즌을 치르면서 부상 선수가 발생하지 말란 법은 없기에 KIA는 서건창과 협상을 이어 간 것이다.

서건창은 "다시 한번 고향 팀에서 뛸 수 있게 되어 기쁘다. 고참 선수로서의 책임감도 느끼고 있다. 이런 점이 구단에서 나를 필요로 하는 부분이라고 생각하고, 젊은 선수들과 힘을 합쳐 올 시즌에도 광주에서 우승 트로피를 들어올릴 수 있도록 노력하겠다"고 소감을 밝혔다.

KIA 관계자는 "지난 시즌 한국시리즈 엔트리에 등록돼 통합 우승에 기여했고, 현장에서 올 시즌에도 폭넓게 활용할 뜻을 내비쳐 FA 계약을 체결했다"며 "풍부한 경험을 바탕으로 계약 기간 동안 젊은 선수들을 잘 이끌어 주길 기대한다"고 말했다.

25일 부산 사직야구장에서 열리는 롯데와 KIA의 경기. 타격 훈련을 하고 있는 KIA 서건창. 부산=송정헌 기자[e-mail]/2024.06.25/

김민경 기자 [e-mail]