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(서울=연합뉴스) 김경윤 기자 = 프로야구 KIA 타이거즈는 한국시리즈(KS·7전 4승제)에서 삼성 라이온즈를 4승 1패로 따돌리고 2017년 이후 7년 만에 통합 우승을 차지했다.
KIA는 해태 시절인 1983년과 1986·1987·1988·1989년, 1991년, 1993년, 1996·1997년 9차례 우승했고, KIA로 바뀐 이후엔 2009년, 2017년에 이어 세 번째 우승 트로피를 들어 올렸다.
KIA는 2024시즌을 앞두고 김종국 전 감독이 비위 사건에 연루되는 악재를 겪었다.
급하게 새 사령탑을 찾은 KIA는 호주 스프링캠프 현장에서 1981년생인 이범호 타격 코치를 신임 감독으로 선임했다.
팀 내 최고령 선수인 최형우보다 고작 두 살 많은 이범호 감독은 권위를 내려놓는 '형님 리더십'으로 팀의 중심을 잡았다.
제임스 네일, 이의리 등 주축 투수들의 부상 이탈에도 '무리하지 않는 운영'으로 KIA를 정규시즌 1위로 올려놨다.
이범호 감독은 KS에서도 초보답지 않은 노련한 경기 운영으로 2005년 선동열 감독, 2011년 류중일 감독(이상 삼성)에 이어 역대 세 번째로 취임 첫해 통합 우승을 차지한 감독이 됐다.
우승 과정은 극적이었다. KIA는 KS 1차전에서 0-1로 뒤진 6회초 무사 1, 2루 위기에서 쏟아진 비로 기사회생했다.
KS 1차전은 KBO리그 KS 역사상 첫 서스펜디드(일시 정지)게임이 됐고, 팀 분위기를 수습한 KIA는 이틀 뒤에 이어진 KS 1차전 남은 경기에서 역전승을 거뒀다.
KIA는 같은 날 이어진 KS 2차전마저 잡아 우승의 동력을 얻었다. 이후 파죽지세로 삼성을 몰아세우며 우승 트로피를 번쩍 들었다.
KS 5경기에서 타율 0.357로 맹활약한 김선빈은 기자단 투표 99표 중 46표를 얻어 포수 김태군(45표)을 단 한 표 차로 제치고 KS 최우수선수상(MVP)을 받았다.
cycle@yna.co.kr
<연합뉴스>
