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[스포츠조선 박상경 기자] '팀 코리아' 예비명단 60인이 주는 메시지는 명확하다.
마지막 올림픽 야구였던 도쿄 대회에 이어 2023 WBC에서 한국 야구는 잇달아 실패했다. '숙적' 일본은 차치하고, 한 수 아래로 여겼던 호주에도 더 이상 승리를 장담할 수 없는 상황에 내몰렸다.
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이번 대표팀 역시 기조는 그대로 이어진다. 김도영을 비롯해 문동주 노시환 송성문 원태인 김택연 박지환 등 젊은 피가 예비명단에 이름을 올렸다. KBO 전력 강화 위원회는 "2026 WBC와 2028 LA 올림픽에서 활약을 기대하는 20대 중심의 젊은 선수들로 예비 명단을 구성했다. 지난해 항저우 아시안게임과 APBC에 이어 앞으로 한국 야구를 이끌어 가야할 젊은 선수들이 프리미어12를 통해 한 층 수준 높은 국제대회에서 경쟁력을 강화하는데 목적이 있다"고 엔트리 구성 배경을 설명했다.
다만 아시안게임에서의 성공이 프리미어12까지 이어질지는 미지수.
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이런 프리미어12에서 성공이 아닌 실패라는 결과를 받아 들었을 때, 과연 '2026 WBC와 2028 LA 올림픽 활약을 위한 육성'이라는 방향성이 지켜질 수 있을지는 불투명하다. 그동안 국제 대회에서의 실패가 몰고 온 후폭풍을 고려했을 때, 류중일호와 KBO가 '책임론'에서 자유롭지 못한 상황이 올 수 있다. 프리미어12에서 아시안게임보다 한 층 더 발전된 모습을 보여주며 결과를 내는 게 최상의 시나리오지만, 그러지 못했을 때 결과를 냉정히 분석하고 목표 달성을 위해 무엇을 보완해야 할지 고민할 수 있는 공감대 형성도 중요하다.
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박상경 기자 ppark@sportschosun.com