차명주 감독의 베이스볼5 대표팀, 국내 최초 개최 국제대회 4위 마감...월드컵 진출은 실패

[스포츠조선 정현석 기자]야구 저변확산의 선봉에 선 베이스볼5 대표팀이 국내에서 처음 열린 아시아 대회에서 4위를 기록했다.

차명주 감독이 이끄는 대표팀은 지난 13일부터 16일까지 나흘간 서울 송파구 올림픽공원 평화의 광장 베이스볼5 특설경기장에서 열린 '제2회 SA 베이스볼5 아시아컵'에서 선전 끝에 4위로 대회를 마쳤다.

월드컵 진출을 위해 3강 진입을 노렸던 대표팀은 태국을 꺾고 준결승에 진출했지만 준결승에서 일본에 패한데 이어, 3,4위전에서 중국에도 아쉽게 패해 월드컵 진출에 실패했다.

'2024 WBSC 베이스볼5 월드컵'은 오는 10월 홍콩에서 열린다.

아시아 대륙 예선전 성격으로 진행된 이번 아시아컵에는 한국 대표팀을 포함, 일본, 중국, 대만, 말레이시아, 싱가포르, 태국, 홍콩 등 총 8개국이 출전했다.

국내에서 처음 개최된 베이스볼5 국제대회로 올림픽공원 평화의 광장 내에 특설 경기장이 설치돼 공원을 찾은 시민들이 자유롭게 관람했다.

한국 대표팀 전 경기와 대회 결승전이 스포티비를 통해 생중계 되면서 중년층에겐 '찜뽕', '짬뽕' 등으로 불리던 주먹야구의 추억을, 청년들에겐 신규 종목에 대한 관심을 불러일으켰다.

베이스볼5는 세계야구소프트볼연맹(WBSC)이 야구와 소프트볼의 전 세계적인 보급과 확산을 위해 고안한 신규 종목. 사방 21m 경기장 내 특별한 장비 없이 고무공 하나만 가지고 진행되는 주먹야구다.

진입장벽이 낮고, 공간적 제약이 크지 않아 향후 국제대회 확대 여부가 더욱 주목받고 있다. 2026 다카르 유스올림픽과 제6회 태국-촌부리 실내무도아시아경기대회 정식 종목으로 채택된 상황. 올림픽 정식종목이 될 가능성도 배제할 수 없다.

대한야구소프트볼협회는 세계적인 베이스볼5 발전 흐름에 발맞춰 문화체육관광부장관기, 대한체육회장기, 청소년스포츠한마당 베이스볼5 대회 등 다양한 국내 대회를 개최하고 강습회 및 체험 페스티벌 등을 함께 운영하며 베이스볼5 종목의 국내 보급 및 발전에 노력할 예정이다.

한편. 이번 대회 최종 우승은 일본이 차지했고, 2위에 오른 대만과 3위 중국까지 월드컵 진출에 성공했다.