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올시즌 퍼시픽리그 홈런왕 그레고리 폴랑코(32)가 지바 롯데 마린즈 잔류를 확정했다. 지바 롯데는 폴랑코와 재계약에 합의했다고 21일 발표했다. 구체적인 계약 조건은 공개하지 않았다. 지바 롯데는 시즌 종료 후 폴랑코를 보류선수 명단에 넣지 않았다. 자유계약선수로 풀렸는데 팀 잔류를 결정했다. 2022년부터 3년 연속으로 일본에서 뛰게 됐다.
1m96-108kg 당당한 체격을 갖춘 좌투좌타 외야수. 올해 125경기에 출전해 타율 2할4푼2리-108안타-26홈런-75타점을 올렸다. 정교한 타격 능력은 떨어지지만 장타력이 좋다.
지바 롯데 선수로는 1986년 오치아이 히로미쓰(전 주니치 감독) 이후 무려 37년 만에 나온 홈런왕이다. 또 외국인 타자로는 4년 만에 홈런왕 타이틀을 차지했다.
올해 일본프로야구 양 리그 12개팀 외국인 타자 중 최다 홈런, 최다 타점을 기록했다. 강력한 투수력에 막혀 외국인 타자들이 고전하고 있는데 폴랑코의 파워가 통했다.
센트럴리그의 호세 오수나(31·야쿠르트)가 23홈런-71타점으로 폴랑코의 뒤를 이었다. 최근 삼성 라이온즈로 이적한 데이비드 맥키논(29·전 세이부)은 15홈런으로 외국인 타자 중 홈런 5위를 했다.
폴랑코는 "나를 믿고 멋진 제안을 해준 구단에 감사한다. 내년 시즌이 기대가 된다"고 재계약 소감을 밝혔다. 그는 이어 "우승을 위한 준비가 돼 있고 자신있다. 2024년에 리그 우승, 재팬시리즈 우승을 하겠다"고 다짐했다.
도미니카공화국 국적인 폴랑코는 2014년 피츠버그 파이어리츠 소속으로 메이저리그에 데뷔했다. 피츠버그에서만 8시즌 시즌 동안 823경기에 나서 통산 96홈런-362타점을 올렸다. 2016년 22홈런-86타점, 2018년 23홈런-81타점을 기록했다.
폴랑코는 토론토 블루제이스 마이너리그팀을 거쳐 2022년 요미우리 자이언츠와 연봉 2억5000만엔(약 22억9000만원)에 계약했다. 일본프로야구 첫해에 138경기에서 타율 2할4푼-105안타-24홈런-58타점. 홈런에 비해 타점이 너무 적었다. 재계약에 실패해 지바 롯데로 이적했다. 연봉이 1억8000만엔(약 16억5000만원)으로 깎였다. 지바 롯데에서 존재감을 확인했다.
지바 롯데는 일본프로야구 통산 '161홈런'을 친 네프탈리 소토(34)를 최근 영입했다. 요코하마 베이스타즈에서 2018년(41개), 2019년(43개)
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지바 롯데는 올시즌 퍼시픽리그 2위로 클라이맥스시리즈에 나갔다. 파이널스테이지에서 1위 오릭스 버팔로즈에 막혀 재팬시리즈 진출에 실패했다.
민창기 기자 huelva@sportschosun.com
