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[스포츠조선 김 용 기자] 롯데가 제자리 찾아가는 건가, 아니면 SSG가 너무 강했던 건가.
오랜만에 당한 연패. 그리고 1달여 만에 3연전 루징시리즈를 기록했다. 그만큼 기세가 좋았는데, 상승 분위기가 단숨에 사라지고 말았다. 선두 경쟁에서도 SSG, LG 트윈스에 2경기차로 밀리게 됐다.
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반대로 롯데는 9연승을 달리고, 계속 위닝시리즈를 기록하던 지난 1달 경기력이 아니었다. 만원 관중 앞에서 뭔가 보여줘야 한다는 압박감이 들었는지, 그렇게 잘 터지던 방망이가 무기력했다. 서튼 감독은 중요한 경기임을 감안, 선취점을 내기 위해 안간힘을 썼지만 작전 수행이 제대로 되지 않았고 타자들은 찬스에서 얼어 붙었다.
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결국 롯데의 목표는 가을야구, 그리고 한국시리즈 우승이다. 이렇게 중요한, 큰 경기 분위기에서도 침착하게 경기를 풀어나가는 힘을 키워야 향후에도 웃을 수 있다. 롯데는 오래 전부터 분위기를 타는 팀이었다. 한 번 치고 올라가기 시작하면 메이저리그 팀도 이길 기세를 보이다, 추락하기 시작하면 한도 끝도 없이 밀리는 경우가 많았다. 진정한 강팀은 전체적인 페이스가 좋지 않을 때, 긴 연패에 빠지지 않고 버텨나가는 능력이 있어야 한다. 이번 주중 롯데가 NC 다이노스, 키움 히어로즈를 상대로 어떤 경기 내용과 성적을 보여주는지에 따라 남은 시즌 행보를 예측해볼 수 있을 것 같다.
김 용 기자 awesome@sportschosun.com