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[스포츠조선 김 용 기자] 이래서 감독직이 어려운 것인가.
키움 히어로즈 홍원기 감독은 아마 쉽게 잠에 들지 못했을 것이다.
4차전에서 끝내야 했다. 5차전까지 가면 자신들이 올라간다는 보장도 없거니와, 플레이오프에 진출해도 힘을 너무 뺀 상태라 LG 트윈스를 상대하는 게 쉽지 않을 게 뻔했기 때문이다.
기회가 충분해 보였다. 핀치에 몰린 KT 선수들은 4차전 초반 긴장한 기색이 역력했다. 특히 선발 소형준이 그랬다. 전날 활화산처럼 터진 키움 타선을 생각했는지, 자신있는 투구를 하지 못했다.
하지만 키움은 스스로 기회를 걷어찼다. 1회 선취점을 뽑고, 3회 상대 2루수 오윤석의 어처구니 없는 실책으로 추가점까지 만든 후 1사 2, 3루 찬스를 이어서 가져갔다. 스포츠에서는 상대가 휘청일 때, 숨통을 확실히 끊어야 한다고 강조한다. 언제 분위기가 뒤바뀔지 모르기 때문이다. 프로 선수의 실수라고는 믿기 힘든 송구 실책으로 만들어진 점수와 찬스였기에, 여기서 점수를 더 내면 KT쪽은 완전히 백기를 들 수 있는 타이밍이었다.
하지만 여기서 믿었던 푸이그와 송성문의 연속 삼진이 나오며 숨통을 끊지 못했다.
그리고 홍원기 감독의 선택까지 합쳐져 경기 흐름이 바뀐다. 홍 감독은 2이닝 동안 무실점으로 호투하던 선발 정찬헌을 뺀다. 그리고 한현희를 올렸다. 그러나 한현희가 강백호에게 추격의 솔로포를 맞으면서부터, KT의 승리 가능성이 생겼다. 3회초 찬스를 날린 여파였다.
당연히 왜 무실점하던 선발을 내렸는가에 관심이 집중될 수밖에 없었다. 홍 감독은 나름의 설명을 했다. 실점은 없었지만, 계속 정타를 허용하는 게 걱정됐다고 했다. 그리고 정찬헌 뒤에 한현희를 일찍 붙이는 건 게임 전부터 구상한 카드였다고 설명했다.
정찬헌은 구위로 상대를 압도하는 투수가 아니다. 다시 말해 홍 감독이 처음부터 100% 믿는 카드가 아니었다. 하지만 4차전 선발이 마땅치 않아 정찬헌을 올릴 수밖에 없었고, 걱정이 되니 한현희를 준비시킨 것이다.
하지만 2이닝 교체는 너무 성급한 것 아니었을까. 안타를 3개나 맞았다고 하지만, 점수를 주지 않은 투수였다. 경기 시작 전부터 불안하다, 불안하다를 생각하니 모든 게 불안하게 보일 수밖에 없었던 거다. 만약 안우진이 점수를 주지 않았지만 안타, 정타를 허용한다고 일찍부터 교체를 했을까. 그리고 선발을 너무 일찍 내리자, 불펜 부하가 너무 커졌다. 한현희가 이닝을 길게 끌어준다는 계산이 깔려있었겠지만, 그게 100% 의도대로 되지 않을 거란 계산도 했어야 했다.
물론 경기 전 플랜은 매우 중요하다. 플랜 없이 즉흥적으로 경기를 끌고가는 감독은 아무도 없다. 그리고 또 이 모든 게 결과론적인 얘기일 수도 있다. 만약, 한현희를 비롯해 불펜진이 호투했다면 홍 감독은 '명장' 소리를 들었을 것이다. 그래서 감독직이 어려운 일이다. 감독의 결정을 외부에서 너무 쉽게 얘기하면 안된다. 우리가 모르는 내부 사정이 있다. 그 고충은 이해하지만, 키움이 충분히 잡을 수 있었던 4차전을 내준 건 두고두고 아쉬움으로 남을 것 같다.
김 용 기자 awesome@sportschosun.com
